A dieci anni dalla sentenza Carter che in Canada ha aperto la strada all’aiuto medico a morire, il paese si trova di nuovo a un bivio. Un rapporto parlamentare atteso in queste ore dovrà valutare se estendere la procedura ai pazienti il cui unico problema di salute è una malattia mentale. L’entrata in vigore, già rinviata tre volte, è ora fissata al marzo 2027, ma il dibattito resta acceso. La professoressa Jocelyn Downie, pioniera degli studi giuridici sul fine vita, pensava che dopo il 2015 la sua missione fosse conclusa; invece, come lei stessa ha raccontato, non ha mai smesso di occuparsene, segno che la questione è tutt’altro che risolta.

In Europa, la Svizzera ha vissuto un percorso simile di progressivo allargamento dei confini. L’assoluzione definitiva nel 2024 del medico Pierre Beck, che aveva accompagnato nel suicidio assistito una donna anziana sana ma decisa a non sopravvivere al marito malato, ha spostato il confronto verso l’eutanasia attiva diretta, ora rilanciata da due parlamentari elvetici. In Italia, intanto, l’Emilia-Romagna discute una legge regionale per definire tempi e procedure del suicidio medicalmente assistito, sulla scia della sentenza Cappato. Eppure i dati rivelano un paradosso: in oltre due anni, solo sedici persone hanno avviato l’iter amministrativo già esistente, e appena tre lo hanno portato a termine. La passione legislativa sembra correre più veloce della domanda reale.

Dall’America Latina, l’Argentina segnala una mobilitazione analoga: oltre 5.400 firme sono state raccolte per sostenere un progetto di legalizzazione dell’eutanasia, promosso da organizzazioni civili e familiari di malati terminali. L’obiettivo è garantire autonomia e controlli rigorosi per chi affronta sofferenze irreversibili. Il linguaggio dei diritti individuali si diffonde, ma ovunque si scontra con la complessità delle tutele.

Mentre il dibattito sul fine vita cattura l’attenzione pubblica, altre riforme silenziose ridisegnano l’idea stessa di urgenza sociale. In Australia, lo stato dell’Australia Occidentale ha annunciato la prima revisione in settant’anni della lista d’attesa per gli alloggi popolari: non più un semplice turno cronologico, ma una valutazione basata su cinque categorie di bisogno — sicurezza, condizioni abitative, salute, accessibilità e fattori culturali. Donne in fuga dalla violenza domestica e senzatetto cronici avranno la precedenza. Anche qui, come nelle leggi sul fine vita, si tratta di riconoscere che la sofferenza non può aspettare.

La coincidenza di questi processi non è casuale. Dopo decenni di welfare standardizzato, le società occidentali stanno riscoprendo la centralità della persona e della sua biografia di dolore. Il rapporto canadese offrirà indicazioni preziose per chiunque, in Europa e altrove, stia affrontando la frontiera della malattia mentale nel fine vita. Ma l’esperienza italiana, con i suoi numeri esigui, suggerisce cautela: una legge può essere necessaria per colmare un vuoto di garanzie, ma rischia di restare un esercizio simbolico se non accompagnata da una reale domanda sociale. La sfida, dal Canada all’Australia, è la stessa: costruire procedure che mettano la vita — e la morte — al riparo dalla burocrazia.