Il fragile memorandum d’intesa firmato il 17 giugno tra Stati Uniti e Iran è di fatto collassato. In due giorni consecutivi, le forze del Comando centrale americano (Centcom) hanno colpito circa 170 obiettivi militari lungo la costa iraniana, mentre Teheran ha risposto con droni e missili balistici contro infrastrutture statunitensi in Kuwait, Bahrein, Qatar e Giordania. Il presidente Donald Trump, da Ankara dove partecipava al vertice Nato, ha dichiarato che la tregua «è finita», salvo poi lasciare aperta la porta a nuovi negoziati. La scintilla è stata l’attacco a tre navi mercantili all’imbocco dello Stretto di Ormuz, che Washington attribuisce a unità dei Guardiani della Rivoluzione.

Secondo fonti del Pentagono, i raid miravano a degradare la capacità iraniana di minacciare la libertà di navigazione nel corridoio da cui, prima del conflitto, transitava un quinto del petrolio mondiale. Dal canto suo, la Marina dei Guardiani della Rivoluzione ha accusato gli Stati Uniti di aver interrotto la graduale riapertura dello stretto, che nelle ultime due settimane era tornato a circa il 50% dei livelli prebellici, e ha ribadito che il transito sarà consentito solo alle navi autorizzate da Teheran. Il presidente del Parlamento iraniano, Mohammad Baqer Qalibaf, ha avvertito che «lo Stretto di Ormuz si riaprirà soltanto secondo disposizioni iraniane, non con minacce americane». La risposta militare di Teheran ha colpito sistemi Patriot in Kuwait, un’antenna satellitare in Qatar e depositi di carburante in Bahrein, mentre la Giordania ha intercettato otto missili lanciati contro la base di Azraq.

L’impatto sul traffico marittimo è stato immediato. Secondo i dati di tracciamento navale, giovedì solo due petroliere hanno attraversato lo stretto, contro una media giornaliera di quaranta unità nelle settimane precedenti e di oltre centoventi in tempo di pace. Numerosi armatori hanno spento i transponder per ragioni di sicurezza, e le principali società di brokeraggio segnalano un crollo della fiducia degli operatori. Il prezzo del greggio Brent è salito di oltre il 7%, con ripercussioni immediate sui listini europei e sul costo dell’energia per l’Italia, fortemente dipendente dalle importazioni dal Golfo. L’Organizzazione marittima internazionale ha lanciato un appello per i circa seimila marittimi ancora bloccati nella regione. Nel frattempo, un proiettile ha colpito il perimetro della centrale nucleare di Bushehr, senza danni all’impianto ma riaccendendo i timori per la sicurezza nucleare.

La crisi si inserisce in un quadro diplomatico sempre più precario. Mediatori regionali – Pakistan, Qatar e Oman – stanno tentando di riportare le parti al tavolo, mentre il Consiglio di cooperazione del Golfo ha condannato gli attacchi iraniani e chiesto una posizione ferma del Consiglio di sicurezza dell’Onu. Secondo analisti mediorientali, il controllo dello Stretto di Ormuz è diventato per Teheran una leva negoziale prioritaria, forse più del programma nucleare, e la nuova leadership successiva alla morte della Guida suprema Ali Khamenei – il cui funerale si è concluso giovedì a Mashhad – non ha ancora mostrato segnali pubblici di apertura. A Washington, i sondaggi indicano un calo di popolarità per Trump in vista delle elezioni di metà mandato, il che potrebbe spingere la Casa Bianca a cercare una via d’uscita rapida, ma le opzioni sul tavolo restano limitate e rischiose. La prossima tornata negoziale, prevista dal memorandum d’intesa, non ha ancora una data certa.