Gli ambasciatori dei Ventisette si riuniscono mercoledì 22 luglio con una scadenza stringente: entro giovedì devono approvare il ventunesimo pacchetto di sanzioni contro la Russia, altrimenti il tetto al prezzo del petrolio russo – oggi congelato a 44,10 dollari al barile – scatterà automaticamente a 58 dollari, un livello giudicato economicamente vantaggioso per Mosca. Il negoziato, che richiede l’unanimità, si è già arenato la settimana scorsa, costringendo a un rinvio di sette giorni. Il principale ostacolo è la Grecia, ma dietro la posizione di Atene si sommano le richieste di deroga avanzate da almeno altri cinque Stati membri.

Secondo fonti diplomatiche europee, la Grecia contesta le clausole che vieterebbero il trasporto di gas naturale liquefatto russo verso Paesi terzi. Atene, che domina il mercato europeo delle navi metaniere e compete con Giappone, Cina e Stati Uniti, sostiene che un divieto sposterebbe semplicemente le quote di mercato fuori dall’Unione, senza ridurre le entrate energetiche del Cremlino. Parallelamente, la Francia e l’Italia chiedono di ammorbidire le restrizioni sui visti per ex militari russi; la Germania e il Portogallo si oppongono al bando sull’importazione di pesce russo; l’Austria insiste per lo sblocco di circa due miliardi di euro di asset congelati, necessari a compensare una multa inflitta da Mosca alla Raiffeisen Bank International. Il quadro mostra come il tentativo di colpire gli interessi russi finisca per incrociare filiere e istituti ancora legati a doppio filo con le economie dell’Unione.

Il pacchetto in discussione, proposto dalla Commissione europea il 9 giugno, mira ad ampliare la pressione sul sistema finanziario di Mosca inserendo nella lista nera circa 215 tra persone ed entità, di cui 94 istituti finanziari – quasi novanta banche – con l’obiettivo di dissuadere i Paesi terzi dal mantenere relazioni con essi. Un rapporto di intelligence di un Paese europeo, citato da fonti diplomatiche, avverte che la Russia rischia una crisi bancaria «esplosiva» e che nuove sanzioni mirate potrebbero innescare uno shock economico. Da Mosca, il portavoce del Cremlino Dmitrij Peskov ha definito le sanzioni «una follia» e ha osservato che, dopo aver danneggiato indirettamente l’Europa per miliardi di euro, le misure residue colpiscono ora direttamente gli interessi di diversi Stati membri, generando le contraddizioni attuali.

L’impasse segna un paradosso politico: l’uscita di scena del premier ungherese Viktor Orbán, a lungo freno alle decisioni unanimi, non ha reso più agevole l’adozione di nuove misure. Anzi, man mano che i pacchetti si avvicinano ai gangli vitali dell’economia russa, le resistenze nazionali si moltiplicano. Al momento, secondo fonti di Bruxelles, sono sul tavolo tre opzioni: concedere un periodo transitorio di ventiquattro mesi per il Gnl, stralciare del tutto la clausola contestata, oppure abbandonare l’intero pacchetto. La riunione degli ambasciatori di mercoledì è quindi decisiva: se non si troverà un compromesso, il congelamento del price cap decadrà giovedì 23 luglio, facendo scattare l’aumento automatico e vanificando uno degli strumenti con cui l’Unione cerca di limitare le rendite petrolifere del Cremlino.