La Spagna ha conquistato il suo secondo titolo mondiale, battendo l'Argentina campione in carica per 1-0 dopo i tempi supplementari, in una finale che ha intrecciato il dramma sportivo con tensioni politiche e gesti simbolici. Al MetLife Stadium del New Jersey, davanti a un pubblico che ha fischiato sonoramente Donald Trump fin dal suo ingresso in campo, è stato Ferran Torres a decidere la partita al 106', con un gol che ha spento le speranze dell'Albiceleste e fatto esplodere la gioia iberica.

Sul podio, però, l'attenzione si è spostata sul cerimoniale di premiazione. Cristian Romero, difensore argentino costretto a uscire per infortunio al 70', ha salutato con cortesia il presidente della FIFA Gianni Infantino e la presidente messicana Claudia Sheinbaum, ma ha ignorato deliberatamente la mano tesa di Trump, passando oltre senza incrociare lo sguardo. La stampa sudamericana ha immediatamente interpretato il gesto come una presa di posizione politica, mentre i media spagnoli, pur celebrando il trionfo, hanno sottolineato come l'episodio abbia rubato la scena alla festa della Roja. Un video manipolato che mostrava anche Lisandro Martínez rifiutare il saluto è stato rapidamente smentito dalle immagini ufficiali, ma l'eco del gesto di Romero ha dominato il dibattito.

La presenza di Trump, che ha assistito alla finale da un palco blindato e ha poi tentato di inserirsi nella foto di squadra spagnola con il trofeo, è stata accolta da bordate di fischi che hanno raggiunto gli 84 decibel. Secondo gli osservatori nordamericani, l'ostilità del pubblico rifletteva le polemiche che avevano accompagnato l'organizzazione del torneo, dalle denunce di gruppi per i diritti umani sulle restrizioni ai visti per tifosi di cinque paesi e per un arbitro somalo, fino alle pressioni dello stesso Trump per accelerare una nuova candidatura statunitense.

Per l'Argentina, la sconfitta ha avuto un costo emotivo altissimo. Lionel Messi e il ct Lionel Scaloni non hanno trattenuto le lacrime, e lo stesso Scaloni ha messo in dubbio la propria permanenza sulla panchina albiceleste. In campo, la frustrazione è esplosa in scontri fisici e verbali: Leandro Paredes ha avuto un alterco con Eric García e Gavi, mentre Nicolás Otamendi ha rinfacciato a Rodri di aver «pianto tutta la settimana». La stampa argentina ha descritto una squadra svuotata, che ora deve affrontare un possibile ricambio generazionale e l'incertezza sulla guida tecnica.

La Spagna, al contrario, si gode un successo che la proietta in una nuova era, a sedici anni dal trionfo sudafricano del 2010. Il prossimo appuntamento per le due nazionali saranno le qualificazioni ai prossimi tornei continentali, ma l'ombra di questa finale — fatta di calcio, lacrime e politica — resterà a lungo come uno degli episodi più controversi della storia dei Mondiali.