Lunedì il presidente sudcoreano Lee Jae Myung ha presentato un piano di investimenti pubblici e privati per oltre mille miliardi di won (circa 650 miliardi di euro) destinato a creare un nuovo polo di semiconduttori nel sud-ovest del Paese e a potenziare i data center per l’intelligenza artificiale. Samsung Electronics e SK Hynix, i due maggiori produttori mondiali di memorie, costruiranno ciascuna due nuovi impianti di fabbricazione nella regione di Honam, con un impegno complessivo di 800 trilioni di won (518 miliardi di dollari) insieme ai fornitori. A questo si aggiungono 550 trilioni di won per centri dati IA entro il 2029 e ulteriori 1.000 trilioni entro il 2035. Nonostante la portata dell’annuncio, le azioni di Samsung hanno chiuso in calo del 4,8% e quelle di SK Hynix dell’1,7% a Seul, dopo aver perso fino al 5,8% in giornata: secondo gli analisti finanziari della capitale sudcoreana, il mercato teme che l’aumento della concorrenza globale e i lunghi tempi di realizzazione possano comprimere i margini futuri.

La scelta del sud-ovest risponde a una duplice esigenza: decongestionare l’area metropolitana di Seul, dove sono concentrati gli attuali impianti e dove i costi e la saturazione delle infrastrutture sono elevati, e sfruttare l’abbondanza di energia rinnovabile e di risorse idriche della regione. Il governo ha promesso di accelerare le procedure autorizzative e di investire in collegamenti ferroviari ad alta velocità, università e centri di ricerca per creare un ecosistema simile a quello di Hsinchu a Taiwan. Il presidente Lee ha respinto le accuse dell’opposizione, che vede nella scelta un favore al proprio bacino elettorale, definendo il progetto una «strategia di sopravvivenza nazionale» per mantenere la leadership nelle memorie ad alta larghezza di banda (HBM), componenti indispensabili per i sistemi di IA.

Gli esperti del settore in Corea del Sud avvertono tuttavia che costruire da zero un distretto dei semiconduttori lontano dai fornitori e dalla manodopera specializzata della capitale richiederà almeno cinque anni e ingenti risorse. La disponibilità idrica, pur giudicata sufficiente dal governo, resta un punto interrogativo per impianti che consumano milioni di tonnellate d’acqua al giorno. Per l’Europa, che dipende in larga misura dalle memorie coreane per i propri data center e per l’industria automobilistica, il rafforzamento del duopolio Samsung-SK Hynix consolida un nodo critico della catena di approvvigionamento, ma al tempo stesso accentua la vulnerabilità a shock geopolitici o produttivi nella penisola.

La prossima tappa concreta sarà la quotazione di SK Hynix al Nasdaq, con cui la società punta a raccogliere circa 29 miliardi di dollari per finanziare l’espansione. L’operazione, attesa nei prossimi mesi, offrirà un primo banco di prova della fiducia degli investitori internazionali nella capacità della Corea del Sud di trasformare un annuncio di portata storica in una realtà industriale.