Lunedì pomeriggio la polizia russa ha arrestato Boris Nadezhdin, portandolo in un commissariato di Dolgoprudny, alle porte di Mosca. Il fermo è avvenuto pochi giorni dopo che il Ministero della Giustizia lo aveva iscritto nel registro degli “agenti stranieri”, con l’accusa di diffondere informazioni false sulle autorità, incitare a manifestazioni non autorizzate e collaborare alla diffusione di materiali di organizzazioni dichiarate “indesiderabili”. La notizia è stata diffusa dallo stesso Nadezhdin sul suo canale Telegram, senza precisare i capi d’imputazione. Solo in serata, secondo il progetto indipendente “EcoJurist”, è emerso che gli sarebbe contestata una violazione amministrativa per esibizione di simboli estremisti – un’accusa che, se confermata, comporterebbe l’interdizione dalla competizione elettorale.

Per il Cremlino, la designazione di “agente straniero” e l’arresto si inquadrano nella stretta contro le voci critiche in vista del rinnovo della Duma. Secondo fonti governative russe, Nadezhdin avrebbe violato la legge, e il suo status gli impedisce di candidarsi. Dal canto suo, il politico ha dichiarato di voler continuare la raccolta firme e di impugnare il provvedimento in tribunale, affermando: “Continuerò a vivere e a lottare”. Il suo portavoce ha confermato che il fermo è avvenuto nell’abitazione e che il motivo resta ignoto. Nell’interpretazione degli analisti di Bruxelles e delle capitali occidentali, l’episodio segnala l’intenzione di Mosca di escludere dal dibattito pubblico ogni voce apertamente contraria all’operazione militare in Ucraina, in particolare dopo che Nadezhdin, durante la campagna presidenziale del 2024, era stato l’unico candidato a definire “errore fatale” l’invasione.

La vicenda ha immediate ricadute sul percorso elettorale. Nadezhdin si era registrato come candidato indipendente per il voto di settembre e stava raccogliendo le sottoscrizioni proprio a Dolgoprudny, dove è stato fermato. La legge russa, modificata nel maggio 2024, vieta agli “agenti stranieri” di partecipare a qualsiasi elezione. L’eventuale condanna per simboli estremisti aggiungerebbe un ulteriore ostacolo. Secondo osservatori indipendenti a Mosca, l’operazione mira a scoraggiare la partecipazione attiva di cittadini critici, come ha sottolineato il politologo Aleksandr Kynev, anch’egli iscritto nel registro: “Il segnale a chi ha un’opinione propria è chiaro, e si capisce che gli organizzatori vorrebbero che le persone attive non partecipassero a nulla, nemmeno alle elezioni”.

Nella prospettiva delle cancellerie europee, l’arresto di Nadezhdin si inserisce in un quadro di progressiva limitazione dello spazio democratico in Russia, mentre l’UE ha appena varato nuove sanzioni per cyberattacchi e continua a sostenere Kyiv con forniture militari – il presidente Macron ha invocato un’accelerazione della produzione di armamenti. La parabola di Nadezhdin, ex deputato della Duma e consigliere di Boris Nemtsov, incarna il restringimento degli spazi per un dissenso anche “sistemico”: dopo la mancata registrazione alle presidenziali per presunte irregolarità nelle firme, il politico aveva scelto di restare in Russia e misurarsi con le urne. Ora si trova in una cella, con un’accusa amministrativa che potrebbe precludergli definitivamente la via elettorale. I suoi legali attendono di conoscere l’esatta formulazione delle contestazioni, mentre il caso è destinato ad alimentare le condanne internazionali e a pesare sul già teso rapporto tra Mosca e le democrazie occidentali.