A Biddeford, cittadina del Maine, un uomo di 26 anni originario della Colombia è stato ucciso la mattina di lunedì 13 luglio in una sparatoria che ha coinvolto agenti dell’Immigration and Customs Enforcement (ICE), la polizia federale incaricata dei controlli sull’immigrazione. Lo hanno confermato le autorità locali e il presidente della Camera dei rappresentanti dello Stato, Ryan Fecteau. Secondo le organizzazioni per i diritti dei migranti Maine Immigrants’ Rights Coalition e Presente! Maine, la vittima era in possesso di un permesso di lavoro regolare e di un numero di previdenza sociale.

Le circostanze esatte restano controverse. Il Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS) ha dichiarato che l’uomo avrebbe “usato il veicolo come arma” contro gli agenti, spingendo uno di loro a fare fuoco. Testimoni oculari, tuttavia, hanno riferito di aver udito la vittima dire “ho provato a fermarmi” prima di perdere conoscenza, e un video mostra l’auto compiere movimenti circolari mentre gli agenti la inseguivano a piedi. Il senatore indipendente Angus King, dopo un colloquio con il segretario alla Sicurezza Nazionale Markwayne Mullin, ha reso noto che l’uomo ucciso non era il destinatario del mandato di espulsione che gli agenti stavano eseguendo. Nessuno degli agenti coinvolti indossava telecamere corporali.

L’episodio giunge a meno di una settimana dall’uccisione di Lorenzo Salgado Araujo, cittadino messicano di 52 anni, colpito a morte da un agente dell’ICE durante un controllo stradale a Houston, in Texas. Anche in quel caso la versione ufficiale – legittima difesa contro un tentativo di investimento – è stata contestata dai testimoni. I due eventi riaccendono un dibattito già aspro sulle modalità operative dell’agenzia, che dall’inizio dell’anno è stata coinvolta in almeno nove decessi durante le operazioni di polizia migratoria, inclusi quelli dei cittadini statunitensi Renee Good e Alex Pretti a Minneapolis.

A Biddeford, alcune centinaia di manifestanti si sono radunati nel pomeriggio per chiedere trasparenza e la fine delle operazioni dell’ICE, mentre la governatrice democratica Janet Mills ha assicurato la piena collaborazione tra polizia statale e autorità federali. L’FBI ha aperto un’indagine, e l’agente che ha sparato è stato posto in congedo amministrativo. Da Bruxelles, osservatori delle politiche migratorie seguono con attenzione l’evolversi della vicenda, che alimenta il confronto transatlantico sull’uso della forza nei controlli alle frontiere interne.