A partire dal 22 luglio, gli armatori hanno sospeso l’ingresso di navi mercantili nei porti ucraini del Mar Nero, come confermato dal ministro dell’Agricoltura di Kiev, Taras Vysotskyi. Per la prima volta dall’estate 2022, nessuna imbarcazione ha attraversato il corridoio marittimo che garantisce circa il 90% delle esportazioni del Paese, in piena stagione di raccolto. La decisione, assunta unilateralmente dai vettori, è la conseguenza diretta dell’intensificazione degli attacchi missilistici e con droni russi contro le infrastrutture portuali di Odessa e Chornomorsk e contro le navi commerciali, come il cargo colpito domenica scorsa al largo di Odessa, con un bilancio di dieci morti.

Secondo fonti di Kiev, la sospensione rappresenta un «terrorismo economico e umanitario deliberato»: il ministro degli Esteri ad interim Andriy Sybiha ha annunciato la richiesta di una riunione urgente del Consiglio di Sicurezza dell’ONU per lunedì prossimo. Da Mosca, il ministero della Difesa ribadisce di colpire esclusivamente obiettivi militari e infrastrutture utilizzate per rifornire le forze armate ucraine. Nel frattempo, la Russia ha introdotto un divieto notturno temporaneo alla navigazione in entrata e in uscita dal porto di Novorossijsk, il suo principale scalo per l’export di cereali. I grandi operatori globali come Maersk e Hapag-Lloyd hanno già dirottato le proprie navi verso il porto romeno di Costanza, mentre i broker marittimi segnalano un rifiuto generalizzato degli armatori a entrare nelle acque ucraine a causa dei premi di rischio bellico divenuti insostenibili.

Le implicazioni per la sicurezza alimentare mondiale sono immediate. Ucraina e Russia insieme rappresentano circa il 30% dell’offerta globale di grano, e i porti del Mar Nero sono il canale quasi esclusivo per l’export agricolo ucraino, vitale per i mercati di Asia, Africa e Medio Oriente. Secondo stime del governo di Kiev, la paralisi potrebbe costare al Paese fino a due miliardi di dollari al mese in valuta pregiata, proprio mentre l’UE ha raggiunto l’accordo sul ventunesimo pacchetto di sanzioni contro Mosca. Le rotte alternative via fiume attraverso i porti danubiani restano sottoutilizzate e adatte solo a naviglio minore, mentre i prezzi del grano sui mercati internazionali sono in risalita.

Il corridoio marittimo era stato riattivato unilateralmente da Kiev nel 2023, dopo il ritiro della Russia dall’accordo mediato dall’ONU che garantiva il passaggio sicuro delle navi cerealicole. Oggi, con l’escalation degli attacchi, quel fragile equilibrio è saltato. Il governo ucraino assicura di essere al lavoro su misure per ripristinare la stabilità del corridoio, ma non ha fornito dettagli. La riunione del Consiglio di Sicurezza convocata per lunedì sarà il primo banco di prova diplomatico, mentre Bruxelles valuta se il nuovo pacchetto sanzionatorio possa includere strumenti per mitigare l’impatto sui flussi alimentari globali.