Il tradizionale défilé del 14 luglio a Parigi si è trasformato quest’anno in una dimostrazione di compattezza militare senza precedenti, orchestrata dall’Eliseo come ultimo atto simbolico del doppio mandato di Emmanuel Macron. Oltre 6.800 militari a piedi, 98 velivoli e 315 mezzi corazzati hanno percorso l’avenue des Champs-Élysées, numeri che secondo fonti della presidenza francese segnano un record storico e intendono illustrare «il riarmo della Francia e il risveglio strategico europeo». A rendere eccezionale l’edizione è stata la partecipazione di circa 500 soldati provenienti dai 35 Paesi della “coalizione dei volenterosi” – l’iniziativa franco-britannica per garantire la sicurezza dell’Ucraina dopo un cessate il fuoco – e di 25 militari di Kiev, che hanno marciato subito dietro di loro, mentre due Mirage 2000 con copiloti ucraini addestrati in Francia solcavano il cielo.

Secondo l’interpretazione fornita dall’Eliseo, la parata è stata concepita come un «segnale strategico»: mostrare che l’Europa dispone di forze credibili, in grado di entrare per prime in un conflitto e di dissuadere una nuova offensiva russa. Nell’ottica di Bruxelles e di molte capitali dell’Unione, l’evento segna un passaggio dalla solidarietà dichiarativa a una postura di deterrenza concreta, in un momento in cui l’amministrazione Trump è percepita come imprevedibile e la minaccia russa persiste. La presenza in tribuna di una trentina di capi di Stato e di governo – tra cui il cancelliere tedesco Friedrich Merz, il premier britannico Keir Starmer, il presidente del Consiglio spagnolo Pedro Sánchez e il presidente italiano Sergio Mattarella – ha voluto rafforzare l’immagine di un’Europa che, secondo fonti diplomatiche, «prende coscienza della pericolosità del mondo e della necessità di prendere in mano il proprio destino».

Per Kiev, la sfilata sugli Champs-Élysées ha rappresentato un riconoscimento dal forte valore simbolico, mentre la guerra su larga scala innescata da Mosca entra nel suo quinto anno. Il presidente Volodymyr Zelensky, applaudito dalla folla, ha assistito alla parata accanto a Macron, in un allestimento che fonti ucraine leggono come la riprova che il sostegno occidentale non si sta incrinando. Al contempo, analisti con base a Mosca interpretano l’intera coreografia – l’esibizione di droni, gli elicotteri schierati sopra i carri armati «per riprodurre ciò che accade sul campo di battaglia», la sfilata di reparti schierati sul fianco est della NATO – come un messaggio diretto al Cremlino, che ribadisce la determinazione degli alleati a proseguire l’assistenza militare a Kiev anche dopo un eventuale cessate il fuoco.

La giornata, segnata da un’ondata di calore eccezionale che ha imposto la cancellazione dei fuochi d’artificio in diverse regioni e da un vasto incendio nella foresta di Fontainebleau, ha unito la solennità militare alla memoria delle vittime del terrorismo: un minuto di silenzio ha ricordato gli 86 morti dell’attentato di Nizza del 14 luglio 2016, prima della semifinale mondiale di calcio tra Francia e Spagna. Per Macron, che lascerà l’Eliseo nella primavera del 2027, si è trattato dell’ultima parata da capo delle Forze armate, chiusura di un decennio in cui il bilancio della difesa francese è raddoppiato. La legge di programmazione militare appena aggiornata stanzia 436 miliardi di euro fino al 2030, e il dibattito sulla difesa comune europea – rilanciato dalla coalizione dei volenterosi – è destinato a intensificarsi nei prossimi vertici dell’Unione.