Quattro americani su cinque ritengono che il coinvolgimento militare degli Stati Uniti nel conflitto con l’Iran si protrarrà a lungo, secondo un sondaggio Reuters/Ipsos condotto tra il 10 e il 12 luglio su un campione di 1.019 adulti. La percentuale di chi prevede una guerra estesa è salita al 79%, dal 65% di fine marzo, mentre solo il 18% crede in una conclusione rapida. L’indagine, diffusa mentre si intensificavano i bombardamenti reciproci, registra anche un’approvazione minoritaria per le operazioni militari (37%) e un diffuso pessimismo economico: il 60% degli intervistati si aspetta un peggioramento del prezzo della benzina nell’anno a venire, e la metà giudica i costi del conflitto superiori ai benefici.

L’escalation militare ha preso corpo dopo che, il 26 giugno, Washington ha ripreso gli attacchi contro obiettivi iraniani in risposta a quelle che fonti del Pentagono descrivono come azioni di disturbo alla navigazione commerciale nello Stretto di Hormuz da parte di Teheran. L’11 luglio l’Iran ha annunciato la chiusura del passaggio strategico, e gli Stati Uniti hanno replicato con nuovi raid aerei e con l’impiego per la prima volta di droni marittimi in combattimento. Il presidente Donald Trump ha dichiarato il ripristino del blocco navale contro le imbarcazioni iraniane e l’imposizione di una tassa del 20% sul carico delle navi che ricevono protezione americana nel Golfo. Secondo fonti della Casa Bianca, la misura intende finanziare la presenza militare e dissuadere Teheran, ma osservatori mediorientali la interpretano come un’estensione della pressione economica in assenza di un quadro negoziale.

L’accordo provvisorio di cessate il fuoco siglato il 17 giugno, che prevedeva la riapertura dello stretto e sessanta giorni di colloqui, è di fatto collassato. Trump ha dichiarato conclusa la tregua l’8 luglio, pur lasciando aperta la porta a futuri negoziati. In questo vuoto diplomatico, le due parti hanno continuato a scambiarsi attacchi: l’Iran ha colpito installazioni militari statunitensi in Bahrein, Kuwait e Giordania, mentre gli Stati Uniti hanno bombardato sistemi di difesa aerea, radar e infrastrutture per droni e missili. Analisti di Bruxelles avvertono che il protrarsi delle ostilità rischia di destabilizzare l’intera regione del Golfo e di innescare una crisi energetica globale, con ripercussioni dirette sull’Europa e sull’Italia, che dipendono in misura significativa dal transito di greggio attraverso Hormuz.

Dal punto di vista politico interno, il sondaggio conferma la fragilità della posizione di Trump. Il suo indice di approvazione resta vicino ai minimi storici dall’inizio del conflitto, e strateghi repubblicani, citati dalla stampa americana, temono che l’aumento del costo della vita – in particolare il rincaro della benzina – abbia annullato i vantaggi elettorali dei tagli fiscali. Con le elezioni di metà mandato in programma a novembre, il Partito Repubblicano rischia di perdere la maggioranza alla Camera e forse anche al Senato. In questo scenario, la prosecuzione della guerra e le sue ricadute economiche diventano un fattore decisivo per l’elettorato, mentre non si intravedono al momento iniziative diplomatiche concrete per riaprire un canale di dialogo tra Washington e Teheran.