Un’ondata di calore di intensità eccezionale sta avvolgendo la metà orientale degli Stati Uniti, con temperature che secondo il Servizio meteorologico nazionale potranno raggiungere i 42 °C a Washington e i 38 °C a New York, mentre l’indice di calore – che combina temperatura e umidità – supererà localmente i 46 °C. Il fenomeno, alimentato da una cupola di alta pressione che intrappola l’aria rovente, interessa circa 238 milioni di persone e ha già spinto le amministrazioni locali ad aprire centri di raffreddamento, distribuire acqua e ridurre o annullare le parate del 4 luglio, giorno in cui si celebrano i 250 anni della Dichiarazione d’indipendenza.

Il presidente Donald Trump ha dichiarato che pronuncerà ugualmente un lungo discorso all’aperto durante il “Salute to America 250 Celebration” sul National Mall, nonostante le temperature previste. La Casa Bianca ha confermato che lo spettacolo pirotecnico, il più imponente mai organizzato con oltre 860.000 effetti, si terrà come programmato. A New York, il sindaco Zohran Mamdani ha definito la situazione “estremamente pericolosa” e ha invitato la popolazione a restare in casa, mentre a Filadelfia il corteo è stato accorciato e in altre città della costa orientale le autorità hanno potenziato l’assistenza ai senza dimora e alle persone vulnerabili.

L’ondata di caldo interferisce anche con la Coppa del Mondo di calcio, in corso tra Stati Uniti, Messico e Canada. Secondo un rapporto del segretariato Onu per il cambiamento climatico, 26 partite presentano un rischio reale per la salute di giocatori e tifosi, e almeno cinque incontri potrebbero superare la soglia critica che imporrebbe un rinvio. A Filadelfia, dove sabato è in programma Francia-Paraguay, lo stadio è scoperto e le temperature potranno toccare i 40 °C; a Toronto, la partita Portogallo-Croazia si disputerà con massime fino a 37 °C. I sindacati dei calciatori hanno chiesto di posticipare alcuni match, mentre solo tre impianti – Atlanta, Dallas e Houston – dispongono di tetto retrattile e aria condizionata.

Gli scienziati del clima sottolineano che ondate di calore di questa durata e intensità sono rese più probabili dal riscaldamento globale, e giungono dopo un giugno di temperature record in Europa. Negli Stati Uniti, la rete elettrica è sottoposta a forte stress: la governatrice di New York ha invitato a limitare i consumi, e il dipartimento dell’Energia ha chiesto ai grandi consumatori, inclusi i data center, di usare generatori di emergenza per evitare blackout. Le previsioni indicano che il caldo estremo persisterà fino a sabato, per poi attenuarsi domenica, ma le autorità mantengono lo stato di allerta e monitorano l’evolversi della situazione.