Il Mondiale di calcio 2026, il più grande evento sportivo della storia, si sta svolgendo sotto un apparato di sicurezza e sorveglianza senza precedenti. Secondo i dati diffusi dall’FBI e dal coordinatore della Casa Bianca per il torneo, Andrew Giuliani, fino a domenica sera sono stati rilevati 1.139 droni in prossimità degli stadi e delle aree collegate, con oltre 300 neutralizzati senza uso della forza e più di 500 sequestrati come prova. Parallelamente, un’operazione coordinata dal Trustworthy Accountability Group, organismo dell’industria pubblicitaria globale, ha tagliato i ricavi pubblicitari a quasi 1.400 siti che trasmettevano illegalmente le partite, mentre il Dipartimento di Giustizia statunitense ha sequestrato circa 400 domini nell’ambito dell’“Operazione Offsides”. Il torneo si gioca così su un doppio fronte: quello fisico della minaccia dei droni e quello digitale della pirateria, entrambi affrontati con strumenti che ridefiniscono il rapporto tra evento, pubblico e diritti.

Le autorità federali americane hanno investito centinaia di milioni di dollari per potenziare le capacità di rilevamento e mitigazione dei droni, estendendo i poteri delle forze dell’ordine locali e addestrando decine di agenti in undici città ospitanti. Secondo l’FBI, l’allerta è cresciuta dopo che a metà giugno è stato sventato un piano per lanciare droni carichi di esplosivo durante un evento alla Casa Bianca. Sul versante opposto, oltre 120 organizzazioni della società civile – tra cui Amnesty International e l’American Civil Liberties Union – hanno emesso un’allerta di viaggio, denunciando il rischio di profilazione razziale, perquisizioni dei dispositivi elettronici e sorveglianza biometrica di massa. Anche diversi governi europei hanno diffuso avvisi che mettono in guardia i propri cittadini da un uso invasivo del riconoscimento facciale e della raccolta dati. La FIFA, dal canto suo, sottolinea che l’intelligenza artificiale e i sensori – dai palloni che trasmettono la posizione ogni mezzo secondo alle telecamere che tracciano i movimenti dei giocatori – offrono supporto alle decisioni arbitrali, ma la responsabilità ultima resta umana.

L’infrastruttura di sorveglianza dispiegata per il Mondiale – telecamere a circuito chiuso, cani robot, droni con capacità di intercettazione delle comunicazioni – rischia di normalizzarsi e di sopravvivere alla manifestazione. Secondo esperti di privacy, le politiche e le tecnologie adottate in nome della sicurezza raramente vengono smantellate una volta terminato l’evento. Sul fronte digitale, la stretta antipirateria ha privato i siti illegali di una fonte di reddito vitale, ma le reazioni sui social media mostrano un malcontento diffuso: molti tifosi considerano le restrizioni allo streaming un ostacolo all’accesso universale a un bene che, a loro avviso, dovrebbe appartenere a tutti. Intanto, i motori di ricerca come Google trattano le query legate al Mondiale con una cautela insolita: secondo i dati di Sistrix e NewzDash, i riepiloghi generati dall’intelligenza artificiale compaiono solo nel 5-10% delle ricerche calcistiche, preservando temporaneamente il traffico verso gli editori, un’eccezione che mette in luce la fragilità del modello economico dell’informazione digitale.

La scelta di blindare lo spazio aereo e di colpire i flussi finanziari della pirateria riflette la posta in gioco commerciale: i diritti televisivi valgono miliardi e la FIFA, secondo gli analisti del settore, intende proteggere un ecosistema da cui dipende il finanziamento del calcio a tutti i livelli. Il Gruppo di Studio Tecnico della FIFA ha intanto registrato tendenze come l’impatto crescente dei subentranti e il contropressing aggressivo, ma l’eredità del torneo potrebbe essere definita più dalle battaglie fuori dal campo. Il Mondiale proseguirà fino alla finale del 19 luglio nel New Jersey; le autorità monitorano i siti pirata emergenti e i sistemi di sorveglianza resteranno attivi, mentre il dibattito sull’equilibrio tra sicurezza e libertà civili è destinato ad accompagnare le valutazioni post-evento dei governi ospitanti.