La Spagna ha staccato il biglietto per la finale del Mondiale 2026 con una prestazione di controllo assoluto, spegnendo sul nascere le ambizioni di una Francia apparsa irriconoscibile. All’AT&T Stadium di Arlington, i gol di Mikel Oyarzabal su rigore al 22’ e di Pedro Porro al 58’ – servito da un ispirato Dani Olmo – hanno scolpito un 2-0 che non ammette repliche. Il penalty, concesso per un intervento scomposto di Lucas Digne su Lamine Yamal, ha indirizzato la gara, ma è stata la ragnatela tattica di Luis de la Fuente a togliere respiro a Mbappé, Dembélé e Olise, mai realmente pericolosi.

A fine partita, Didier Deschamps ha scelto un doppio registro. Da un lato, ha messo in dubbio la designazione dell’arbitro salvadoregno Iván Barton – «Era all’altezza di una semifinale mondiale?» – lamentando una serie di decisioni «spesso sfavorevoli» e ricordando come anche un possibile rosso a Michael Olise per un intervento su Rodri fosse stato ignorato. La stampa francese ha rilanciato con vigore le sue parole, mentre i media latinoamericani hanno sottolineato l’esperienza tutto sommato limitata del fischietto nelle fasi calde del torneo. Lo stesso Deschamps, tuttavia, ha subito frenato: «Non voglio sembrare un piagnucolone. La prima ragione della sconfitta è che siamo stati un gradino sotto sul piano tecnico».

L’analisi del ct uscente – ha confermato che quello di Dallas è stato il suo «ultimo ballo» sulla panchina dei Bleus – è impietosa ma lucida. «Abbiamo commesso troppi errori nei passaggi, non siamo mai riusciti a imporre il nostro ritmo. La Spagna ci ha costretti a rincorrere e a sbagliare». I numeri del torneo raccontavano di un attacco francese tra i più prolifici, ma nella notte texana la difesa spagnola ha concesso solo tiri dalla distanza, blindando l’area con una disciplina che ha ricordato i giorni migliori della Roja. Secondo i resoconti della stampa iberica, la chiave è stata la capacità di leggere in anticipo le linee di passaggio e di trasformare ogni recupero in un’occasione di ripartenza.

L’eliminazione chiude un ciclo. Deschamps lascia dopo oltre un decennio, con un Mondiale vinto e un altro perso ai rigori, e in Francia già si fa il nome di Zinedine Zidane per la successione. Ai Bleus resta la finale per il terzo posto, in programma sabato a Miami contro la perdente di Inghilterra-Argentina, un appuntamento che sa di consolazione ma che il tecnico ha promesso di preparare «con lo stesso impegno di sempre». La Spagna, dal canto suo, attende la vincente dell’altra semifinale per giocarsi il secondo titolo mondiale della sua storia, a quindici anni dall’apoteosi di Johannesburg.