La partita degli ottavi di finale tra Messico e Inghilterra si giocherà all’orario previsto, le 18:00 di domenica 5 luglio, dopo una giornata convulsa in cui l’ipotesi di un anticipo a mezzogiorno – trapelata sui media messicani – aveva provocato la reazione stizzita delle due federazioni, non consultate. La FIFA ha fatto marcia indietro, confermando il fischio d’inizio serale, ma l’incognita meteo resta l’avversario più temuto.

Il Servicio Meteorológico Nacional messicano dipinge uno scenario da allerta arancione: a partire dalle 15:00, tre ore prima del calcio d’inizio, la probabilità di rovesci sale al 60%, per toccare l’80% tra le 16:00 e le 18:00, con tempeste elettriche, raffiche fino a 45 km/h e possibile grandine. Durante il match, prevista pioggia forte e attività elettrica, con temperature in calo dai 21 ai 16 gradi. Le previsioni di BBC e AccuWeather parlano di un 69-70% di possibilità di pioggia alle 19:00 locali, con temporali in agguato.

Il protocollo di sicurezza impone lo stop di trenta minuti per ogni fulmine nel raggio di otto miglia, e il cronometro si azzera a ogni nuova scarica. È già accaduto in questo Mondiale: il Messico contro l’Ecuador ha subito un’ora di ritardo, lo scontro Francia-Iraq si è fermato, e lo scorso anno diverse gare del Mondiale per club negli Stati Uniti furono sospese per ore. L’Azteca, privo di copertura totale (il tetto ripara l’80% degli spettatori ma non il terreno di gioco), è vulnerabile. Se le condizioni lo imporranno, gli spettatori saranno invitati a lasciare le tribune, e la partita potrebbe trascinarsi fino a tarda notte, con supplementari e rigori ipotizzabili solo in piena notte europea.

Dalla capitale messicana, la Protezione Civile suggerisce impermeabili, calzature antiscivolo e la massima attenzione agli annunci ufficiali. Il dispositivo FIFA si riserva la possibilità di annullare o spostare l’incontro, ma per ora si va avanti. Resta il fatto che una sfida tra due squadre fin qui solide – il Messico a porta inviolata tra le mura amiche, l’Inghilterra capace di eliminare in rimonta la Repubblica Democratica del Congo – rischia di essere decisa più dalla resistenza agli elementi che dal tasso tecnico. Il prossimo atto è un quarto di finale, ma la vera vittoria sarà arrivarci senza danni.