Il 7 luglio la Corte d’Appello di Parigi si pronuncerà sul caso di frode ai danni del Parlamento europeo che vede imputata Marine Le Pen e altri esponenti del Rassemblement National. Se la condanna di primo grado – quattro anni di detenzione, due dei quali ai domiciliari con braccialetto elettronico, e cinque anni di ineleggibilità con effetto immediato – fosse confermata, la leader del partito di destra radicale sarebbe esclusa dalla corsa presidenziale del 2027, per la quale i sondaggi la collocano tra i favoriti. Il verdetto non riguarda solo il destino politico di Le Pen, ma costituisce, nell’analisi di molti commentatori francesi, un banco di prova per la tenuta istituzionale del RN, ancora largamente identificato con la sua figura di vertice.

In attesa della sentenza, Le Pen ha ribadito che non intende condurre una campagna elettorale indossando il braccialetto elettronico, rivendicando la necessità di «piena libertà di movimento» per un candidato all’Eliseo. Il piano di successione, preparato da mesi, punta su Jordan Bardella, trentenne presidente del partito e delfino politico, che in diverse rilevazioni demoscopiche gode di un consenso superiore a quello della stessa Le Pen. Secondo la stampa d’Oltralpe, i due leader hanno concordato una coreografia mediatica per il giorno della sentenza: toccherà a Le Pen, ospite del telegiornale serale di TF1, annunciare se passerà il testimone. La leadership unitaria ostentata nelle ultime uscite pubbliche cela tuttavia divergenze politiche, in particolare sulla riforma delle pensioni, dove Bardella avrebbe assunto posizioni più rassicuranti per il mondo imprenditoriale, alimentando interrogativi sulla reale solidità del tandem.

La vicenda ha risvolti che superano i confini francesi. Il meccanismo di appropriazione indebita di fondi Ue, per cui Le Pen è stata condannata, è al centro di un’inchiesta parallela che ha portato a perquisizioni in diversi Paesi membri, tra cui l’Italia, nell’ambito del sospetto utilizzo distorto di 4,3 milioni di euro da parte dell’ex gruppo Identità e Democrazia, di cui il RN faceva parte insieme alla Lega di Matteo Salvini. Da Bruxelles si osserva come il caso inserisca il partito francese in una più ampia tensione tra le istituzioni europee e i movimenti sovranisti, e come una sentenza severa possa fornire argomenti a chi, in Italia e altrove, denuncia un accanimento giudiziario a sfondo politico, mentre una decisione più mite attenuerebbe l’impatto sulle alleanze sovranazionali in vista delle prossime consultazioni europee.

Sul piano giudiziario, la corte d’appello ha margini di discrezionalità: può confermare la pena originaria, assolvere l’imputata o, ipotesi ritenuta plausibile dagli analisti, ridurre l’ineleggibilità a due anni, restituendo a Le Pen la possibilità di candidarsi, pur con il rischio di dover scontare un anno di detenzione domiciliare che ne limiterebbe gli spostamenti. La medesima corte potrebbe inoltre pronunciarsi sulle nuove accuse che coinvolgono Bardella, a cui l’associazione Anticor ha chiesto di indagare per un presunto impiego fittizio come assistente parlamentare nel 2015. Mentre il partito si prepara a gestire l’esito, la sentenza è attesa per le 13:30 del 7 luglio; il percorso verso l’Eliseo, per la prima volta dopo decenni di egemonia della famiglia Le Pen, potrebbe dover fare a meno del suo cognome.