L’Inghilterra ha strappato il pass per le semifinali del Mondiale 2026 con una vittoria in rimonta per 2-1 sulla Norvegia, decisa dalla doppietta di Jude Bellingham nei tempi supplementari. Ma il successo degli uomini di Thomas Tuchel è stato avvolto da un velo di polemica: il pareggio inglese, giunto al secondo minuto di recupero del primo tempo, è nato da un rinvio del portiere norvegese Orjan Nyland la cui traiettoria è sembrata deviare bruscamente, come per un contatto con uno dei cavi d’acciaio che sorreggono la spidercam sopra il terreno di gioco. Immediata la protesta dei giocatori scandinavi, con Erling Haaland e lo stesso Nyland che indicavano il cavo, mentre il tecnico Ståle Solbakken si rivolgeva animatamente all’arbitro francese Clément Turpin. In base al regolamento IFAB, se il pallone colpisce un oggetto esterno la partita va fermata e ripresa con una rimessa dell’arbitro; Turpin ha però lasciato proseguire, e il gol del centrocampista del Real Madrid è stato convalidato.

A distanza di un’ora, la FIFA ha diffuso un comunicato in cui spiega che il sensore installato all’interno del pallone — il cosiddetto Connected Ball, in grado di registrare oltre cinquecento dati al secondo — non ha rilevato alcun “picco” nel “battito cardiaco” della sfera mentre era in aria. Dunque nessuna prova di un impatto con il cavo. La tecnologia, già utilizzata per le decisioni sui fuorigioco semiautomatici, si era rivelata decisiva anche nell’ottavo tra Croazia e Portogallo per annullare una rete sulla base di un tocco impercettibile. Fonti vicine all’organizzazione mondiale hanno sottolineato come la decisione di convalidare il gol sia stata coerente con i dati raccolti, e come un intervento del VAR non sarebbe stato giustificato.

La rabbia norvegese è stata alimentata da un secondo episodio: nel corso della ripresa, un colpo di testa vincente di Torbjørn Heggem su calcio d’angolo è stato annullato dopo un on-field review per un fallo di Haaland ai danni di Elliot Anderson. Per la Norvegia, al suo primo Mondiale dopo ventotto anni, il senso di ingiustizia è stato duplice. Negli ambienti scandinavi si è parlato di un trattamento sfavorevole, specie alla luce delle polemiche che avevano già coinvolto lo stesso VAR, il francese Jérôme Brisard, nel quarto tra Argentina ed Egitto, dove un gol degli africani era stato cancellato per un contatto giudicato dubbio. Osservatori internazionali hanno rimarcato come la gestione degli episodi chiave sollevi interrogativi sulla coerenza dell’applicazione del protocollo tecnologico.

Al di là delle proteste, l’Inghilterra avanza verso la semifinale, confermando la propria solidità anche nei momenti di difficoltà. L’episodio del cavo invisibile, tuttavia, resterà come uno dei più discussi del torneo e rilancia il dibattito sul confine tra percezione umana e verità digitale nello sport contemporaneo.