La Great American State Fair, inaugurata il 25 giugno sul National Mall di Washington per celebrare il duecentocinquantesimo anniversario degli Stati Uniti, si è rapidamente trasformata in un terreno di scontro politico e simbolico. L’amministrazione Trump aveva presentato l’evento come il coronamento dello slogan «America is back», ma la serata inaugurale ha rivelato un’affluenza molto inferiore alle attese e un carattere marcatamente partigiano. Secondo stime indipendenti, la folla non superava il migliaio di persone, a fronte dei 45.000 dichiarati dal presidente sulla propria piattaforma social. Diversi spettatori hanno abbandonato il Mall mentre Trump teneva un discorso incentrato sulla propria figura, in un raduno che, come notato da osservatori a Washington, ha assunto i toni di un comizio elettorale piuttosto che di una celebrazione patriottica.

La natura controversa dell’evento era emersa già nelle settimane precedenti. Circa un quinto degli Stati federati, per lo più a guida democratica, ha rifiutato di inviare delegazioni ufficiali o di finanziare i padiglioni statali, mentre diversi artisti pop e country hanno annullato la partecipazione, giudicando la manifestazione troppo schierata. Il segretario ai Trasporti Sean Duffy ha reagito con insulti rivolti ai musicisti, contribuendo ad alzare la tensione. Nell’ottica della Casa Bianca, la fiera doveva rappresentare un momento di unità nazionale, ma secondo analisti vicini all’opposizione, la scelta di vendere gadget con il marchio MAGA e di esporre striscioni con il volto del presidente ha confermato la volontà di piegare l’anniversario a una narrazione personale.

La vicenda si inserisce in una più ampia trasformazione del volto di Washington sotto la presidenza Trump. Come documentato da corrispondenti nella capitale, l’immagine del presidente campeggia su diversi edifici governativi, una pratica inusuale per un capo di Stato in carica. La presenza permanente di migliaia di soldati della Guardia Nazionale, dispiegati con un ordine d’emergenza per contrastare la criminalità, e la riconversione della sede dell’agenzia per lo sviluppo internazionale (USAID) dopo i tagli radicali agli aiuti umanitari, hanno modificato il paesaggio urbano e simbolico della città. Fonti diplomatiche europee rilevano come questa personalizzazione rischi di offuscare l’immagine di Washington quale capitale di una democrazia pluralista, con possibili riflessi sulla percezione dell’affidabilità statunitense presso gli alleati.

La stampa francese, in particolare, sottolinea un netto deterioramento dell’immagine degli Stati Uniti a livello globale, legato non solo alla politica estera e ai dazi commerciali, ma anche a episodi come questo, che alimentano la polarizzazione interna. In vista del vertice G7 che si terrà in Italia, osservatori a Bruxelles ritengono che i partner europei seguiranno con attenzione l’evoluzione del clima politico americano, valutando quanto la retorica e le scelte simboliche dell’amministrazione possano tradursi in concrete frizioni sui dossier commerciali e di sicurezza. La fiera proseguirà fino al 10 luglio, ma la controversia sull’affluenza e sulla natura dell’evento è destinata a rimanere un elemento di dibattito nelle prossime settimane, mentre la capitale si prepara a un’estate di celebrazioni segnate da un’impronta presidenziale senza precedenti.