La Legge sulla promozione dell’unità etnica e del progresso, in vigore in Cina dal 1° luglio 2026, trasforma in obbligo giuridico la costruzione di un’identità nazionale cinese unificata. Il provvedimento impone il mandarino come lingua principale in tutte le scuole e istituzioni pubbliche, prescrive programmi didattici che instillino un forte senso di appartenenza alla nazione cinese e chiede ai genitori di educare i figli a «sostenere il Partito comunista cinese e il popolo cinese». Musei, biblioteche e centri culturali dovranno promuovere la storia e l’unità nazionale, mentre i governi locali sono incoraggiati a favorire l’integrazione etnica attraverso le politiche abitative. La norma, che riconosce ufficialmente 56 etnie con una maggioranza Han superiore al 90%, vieta ogni atto che «minacci l’unità etnica o crei divisioni».

La disposizione più contestata è l’articolo 63, che estende la responsabilità legale a individui e organizzazioni fuori dal territorio cinese ritenuti colpevoli di minare l’unità etnica o fomentare divisioni. Taipei ha reagito con una condanna netta, parlando di «terrore rosso» e annunciando contromisure per proteggere i propri cittadini da quella che definisce una «giurisdizione a lungo braccio». Secondo fonti della sicurezza nazionale taiwanese, la legge potrebbe colpire otto categorie, tra cui funzionari, accademici, imprese e creatori di contenuti, con il rischio di fermi arbitrari durante transiti in Cina o in Paesi allineati. Nove senatori statunitensi, inclusi i vertici della commissione Esteri, hanno denunciato la richiesta di «allineamento ideologico con il PCC» e la repressione transnazionale. L’Alto commissario Onu per i diritti umani Volker Türk ha chiesto l’abrogazione della legge, mentre Amnesty International l’ha definita «assimilazione forzata istituzionalizzata».

Nell’ottica di Pechino, la legge tutela i diritti di tutti i gruppi etnici e colpisce solo «atti illegali» che incitano al separatismo o minano l’unità. Il viceministro della Giustizia Hu Weilie ha difeso la clausola extraterritoriale come «legittima, legale e necessaria», inserita in un’architettura giuridica che affonda le radici nella Costituzione e nel codice penale, dove già esistono reati di secessione e istigazione alla secessione. Analisti vicini agli ambienti governativi cinesi sottolineano che l’articolo 63 non crea nuove fattispecie penali ma rinvia a norme esistenti, e che il preambolo della legge – il primo dopo oltre trent’anni – è incentrato su unità, destino condiviso e ringiovanimento nazionale, non su coercizione. Resta il fatto, osservano esperti di diritto internazionale con sede a Bruxelles, che la vaghezza delle condotte punibili consegna alle autorità cinesi un ampio margine discrezionale, con un potenziale effetto dissuasivo su voci critiche all’estero.

Per l’Europa e l’Italia, la legge introduce un elemento di rischio concreto per viaggiatori, accademici e imprese con interessi in Cina o che transitano sul suo territorio. La possibilità di essere fermati con l’accusa di minare l’unità etnica – reato dai contorni indefiniti – potrebbe indurre a forme di autocensura, secondo fonti diplomatiche europee. Aziende che promuovono catene di fornitura alternative a quelle cinesi o che indagano sul lavoro forzato potrebbero essere esposte a ritorsioni. Il dossier resta aperto: la legge è già operativa, ma il monitoraggio internazionale si intensifica, mentre Taiwan e i partner democratici valutano meccanismi di allerta precoce e coordinamento per contrastare quella che descrivono come una nuova fase della repressione transnazionale cinese.