L’annuncio di un accordo di cooperazione nucleare civile tra Stati Uniti e Arabia Saudita, siglato il 22 luglio e in attesa del voto del Congresso, ha immediatamente suscitato reazioni allarmate in Israele. L’intesa consentirebbe a Riad di costruire reattori con tecnologia americana e, secondo diverse fonti, di arricchire uranio sul proprio territorio. Per l’ex premier israeliano Naftali Bennett, che sfiderà Benjamin Netanyahu alle elezioni del 27 ottobre, si tratta di «un grave fallimento strategico che mette a rischio la nostra sicurezza» e che potrebbe innescare «una corsa al nucleare regionale e una pericolosa perdita di controllo». L’ex ministro della Difesa Avigdor Lieberman ha parlato di un programma che «sfocerà in armi nucleari e in una folle corsa agli armamenti in tutto il Medio Oriente». Il governo Netanyahu, per ora, non ha commentato ufficialmente.

Le preoccupazioni israeliane si inseriscono in un dibattito più ampio sulla proliferazione. Da anni i gruppi non-proliferazione mettono in guardia contro un’intesa che offrirebbe all’Arabia Saudita un percorso verso la bomba atomica, in un contesto regionale in cui Israele è ampiamente considerato l’unica potenza nucleare. Secondo l’ex capo di stato maggiore Benny Gantz, nessun responsabile della sicurezza israeliano riterrebbe benefica l’introduzione di capacità nucleari civili saudite senza integrarle nella costruzione di un’alleanza regionale moderata. L’accordo, negoziato sia durante la prima amministrazione Trump sia sotto Biden, non era mai stato finalizzato proprio per i timori legati all’arricchimento.

La prospettiva di Washington appare tuttavia più articolata. Il presidente Donald Trump, in un messaggio sulla piattaforma Truth Social, ha condizionato l’intesa all’adesione saudita agli Accordi di Abramo, il quadro di normalizzazione delle relazioni con Israele che nel 2020 portò al riconoscimento da parte di Emirati Arabi Uniti, Bahrein, Marocco e Sudan. Trump ha inoltre escluso l’arricchimento di materiale nucleare, parlando di un accordo «solo per uso non militare, come quelli già in vigore per Iran ed Emirati». Il Dipartimento dell’Energia ha definito l’intesa «storica», sottolineando che le aziende statunitensi forniranno la tecnologia e che gli accordi rispettano «i più alti standard di sicurezza e non proliferazione». Il Segretario di Stato ha ribadito che Washington preferisce che i paesi alleati sviluppino programmi nucleari civili con gli Stati Uniti piuttosto che con altri attori.

L’iter dell’accordo prevede ora la notifica al Congresso, che dovrà esaminare il testo nell’ambito della Sezione 123 dell’Atomic Energy Act. L’esito del voto resta incerto, anche perché l’opposizione israeliana sta già facendo pressione sui legislatori americani affinché blocchino l’intesa. In Europa, il dossier è seguito con attenzione per le implicazioni sulla stabilità del Medio Oriente e sul regime di non proliferazione, ma al momento non si registrano prese di posizione ufficiali da parte dei governi del continente. La partita si giocherà nelle prossime settimane a Washington, dove si intrecciano interessi energetici, alleanze strategiche e la delicata architettura degli Accordi di Abramo.