L’esordio dell’Inghilterra ai Mondiali 2026 si è trasformato in un evento che ha travalicato i confini del rettangolo verde. Il 4-2 inflitto alla Croazia a Dallas, nella prima giornata del Gruppo L, ha incollato davanti agli schermi britannici un picco di 15,4 milioni di telespettatori – il dato più alto dell’anno e il migliore da Euro 2024 – mentre allo stadio e sui social rimbalzava un’istantanea di rara potenza emotiva: i giocatori, ancora sudati, fermi sotto il settore dei tifosi a cantare “Wonderwall” degli Oasis. Harry Kane e Jude Bellingham con gli occhi lucidi, Anthony Gordon a squarciagola, migliaia di voci all’unisono. Un’alchimia che, secondo la stampa italiana e spagnola, ha già acceso il sogno di un popolo che non vince un trofeo dal 1966.

Dietro la festa, però, la cronaca tedesca e britannica ha letto una partita dalle due facce. Nella prima metà, la squadra di Thomas Tuchel – tecnico tedesco a lungo contestato in patria – ha mostrato le fragilità di una difesa poco “sattelfest”, come scrive la Frankfurter Allgemeine, con John Stones ed Ezri Konsa sorpresi due volte su palla inattiva nonostante la doppietta di Kane. Il pareggio croato all’intervallo era meritato. Poi è arrivata la svolta: un discorso nello spogliatoio che i media inglesi hanno già ribattezzato “magico”. Tuchel ha preteso coraggio, imponendo un cambio di passo psicologico prima ancora che tattico. «Se dobbiamo perdere, perdiamo a modo nostro», ha intimato ai suoi, e la ripresa ha restituito un’Inghilterra irriconoscibile: intensa, verticale, capace di rischiare come non si vedeva da anni. Jude Bellingham ha firmato il gol del sorpasso, Marcus Rashford ha chiuso i conti entrando dalla panchina, e Kane – “un leader assoluto”, nelle parole del suo allenatore – ha offerto una prova completa che lo ha portato a eguagliare i dieci gol mondiali di Gary Lineker.

Eppure, proprio mentre il Regno Unito celebrava il record d’ascolti e il canto collettivo che ha fatto il giro del mondo, gli analisti d’Oltremanica invitavano alla cautela. La fragilità del reparto arretrato, già emersa nei primi quarantacinque minuti, resta un problema aperto in vista del prossimo impegno contro il Ghana. L’atteggiamento spregiudicato voluto da Tuchel ha prodotto quattro reti e un’ondata di entusiasmo, ma ha anche esposto la squadra a transizioni pericolose che avversari più attrezzati potrebbero punire con maggiore cinismo. La stampa tedesca, osservando con interesse il lavoro del connazionale alla guida dei Tre Leoni, sottolinea come il vero banco di prova sarà la capacità di trovare un equilibrio tra questa nuova “Premier League intensity” e una solidità che al momento manca.

Guardando avanti, il cammino dell’Inghilterra si presenta come un esperimento affascinante per l’intera Europa calcistica. Tuchel ha rotto con il pragmatismo che a lungo ha imbrigliato la nazionale, sostituendolo con una filosofia che accetta il rischio come prezzo dell’identità. Se funzionerà, potrebbe ridefinire il modo in cui le grandi selezioni affrontano i tornei. Per ora, Dallas ha consegnato al mondo l’immagine di una squadra che sa emozionare e far cantare i propri tifosi. Ma il suono più atteso, quello di un trofeo che manca da sessant’anni, richiederà ben più di una notte di “Wonderwall”.