Martedì scorso, nell’aula di Westminster, la ministra della Cultura Lisa Nandy ha informato il Parlamento di essere «propensa a intervenire» sulla fusione tra Paramount Skydance e Warner Bros. Discovery. Lo ha fatto con una dichiarazione scritta, asciutta, che ha immediatamente raggiunto le sedi delle due società sotto forma di lettera ufficiale: sette giorni per rispondere, termine ultimo il 6 luglio. Un gesto che, nella sua compostezza britannica, ha il potere di inceppare un ingranaggio da centodieci miliardi di dollari.

L’operazione, già approvata senza condizioni dal Dipartimento di Giustizia americano e da autorità di Cina, Australia, Germania, Francia e Arabia Saudita, ridisegnerebbe la mappa globale dell’intrattenimento. Sotto lo stesso tetto finirebbero gli studios della Warner a Burbank, la Cnn, Hbo, il canale britannico Channel 5, Nickelodeon, Cartoon Network e i servizi di streaming Paramount+ e HBO Max. A guidare la nuova creatura sarebbe David Ellison, quarantatreenne figlio del cofondatore di Oracle, con un finanziamento che vede tra i soci passivi i fondi sovrani di Arabia Saudita, Qatar ed Emirati Arabi Uniti. Eppure, proprio mentre Pechino e Riad davano il via libera, a Londra si è acceso un semaforo giallo.

La mossa di Nandy affonda le radici in una sensibilità regolatoria che in Europa, e in particolare nel Regno Unito, considera la pluralità dei media un bene pubblico da custodire. Non è un caso che la Competition and Markets Authority britannica sia la stessa che nel 2023 bloccò l’acquisizione di Activision Blizzard da parte di Microsoft, per poi ricredersi solo dopo modifiche sostanziali all’accordo. Secondo gli analisti di Bruxelles, l’intervento di Londra – per quanto ancora in fase istruttoria – conferma che il vero rischio regolatorio per le grandi fusioni media non è mai stato negli Stati Uniti, ma in Europa. L’Ofcom, l’autorità per le comunicazioni, sarebbe chiamata a valutare se l’operazione minacci «una sufficiente pluralità di punti di vista nei media d’informazione» e «un numero sufficiente di soggetti con il controllo delle imprese mediali».

La notizia ha attraversato l’Atlantico e ha trovato un’eco immediata nella comunità creativa di Hollywood, dove oltre cinquemilacinquecento attori, registi, produttori e sceneggiatori hanno firmato una lettera aperta contro la fusione. Temono che l’accentramento riduca i compratori di contenuti, comprima i posti di lavoro e faccia lievitare i costi per il pubblico. Dall’altra parte, i vertici di Paramount si dicono «fiduciosi che l’operazione non ponga problemi di pluralità dei media nel Regno Unito» e continuano a pianificare l’integrazione, mentre Warner Bros. Discovery per ora tace. Intanto, il calendario corre: se l’accordo non sarà chiuso entro il 30 settembre, scatterà una penale di venticinque centesimi per azione a trimestre, circa seicentocinquanta milioni di dollari ogni tre mesi.

Nell’attesa, la lettera di Nandy resta posata sulle scrivanie dei legali, un foglio che contiene una domanda semplice e radicale: a chi appartiene, davvero, lo sguardo che ogni giorno entra nelle case di milioni di persone? Mentre i team delle due aziende continuano a incontrarsi per disegnare il futuro colosso, il silenzio di Londra pesa più di mille approvazioni.