Al largo di Rio de Janeiro il numero di megattere avvistate è in forte aumento, un fenomeno che gli osservatori brasiliani collegano direttamente alla moratoria globale sulla caccia commerciale decisa dalla Commissione baleniera internazionale nel 1982. La popolazione della specie è passata da circa 2.000 esemplari a circa 35.000 in quattro decenni, avvicinandosi ai livelli pre-sfruttamento. Questo recupero ha innescato una domanda crescente di escursioni di whale-watching nella baia di Guanabara, con operatori locali che offrono uscite in barca a vela accompagnate da biologi, nel tentativo di trasformare l'incontro con i cetacei in uno strumento di educazione e protezione dell'oceano.

Sul fronte della paleontologia, un fossile conservato per quarant'anni in un cassetto del British Antarctic Survey a Cambridge si è rivelato essere il primo osso di dinosauro mai scoperto in Antartide. Raccolto nel 1985 sull'isola di James Ross dal geologo Mike Thomson e inizialmente catalogato come vertebra di un grande rettile, il reperto è stato riesaminato di recente e attribuito con certezza a un titanosauro, il gruppo di sauropodi erbivori di grandi dimensioni. La scoperta, descritta sulla rivista Acta Palaeontologica Polonica, suggerisce che la penisola antartica abbia funzionato da corridoio di dispersione tra il Sud America e la Nuova Zelanda durante il Cretaceo superiore, aggirando l'Australia, dove finora non sono stati trovati titanosauri.

Mentre la scienza recupera reperti dimenticati, il mercato dei fossili si prepara a un nuovo appuntamento di rilievo. A New York, Sotheby's metterà all'asta il 14 luglio lo scheletro di un Tyrannosaurus rex soprannominato Gus, scoperto nel 2021 in un ranch privato del South Dakota. Con una stima compresa tra 20 e 30 milioni di dollari, si tratta della valutazione più alta mai assegnata a un dinosauro. Lo scheletro, completo per circa il 63% e con un cranio eccezionalmente conservato, è stato scavato nell'arco di tre estati e preparato in laboratorio per altri tre anni. La legislazione statunitense, che assegna al proprietario del terreno i fossili rinvenuti su suolo privato, alimenta un dibattito tra chi vede in queste vendite un'opportunità per la ricerca e chi teme la sottrazione di beni scientifici al patrimonio pubblico.

In Cile, un modello diverso di valorizzazione del patrimonio naturale prende forma nel Parque Tricao, a sud-est di Santiago. Qui un'area di cento ettari di quebradas invase da rovi è stata trasformata in una riserva che include un humedal riconosciuto dalle autorità ambientali e un aviario di volo libero di due ettari, il più grande del Sudamerica, che ospita oltre 800 uccelli di una cinquantina di specie esotiche e native. La fondazione che gestisce il parco, senza fini di lucro, punta sull'educazione ambientale e sulla resilienza climatica, offrendo un rifugio a specie minacciate dagli incendi e dalla siccità che colpiscono la regione di Valparaíso.

Il prossimo passaggio concreto per il grande pubblico sarà la riapertura, prevista per agosto, dello Hull Maritime Museum in Inghilterra, dove uno scheletro di balena franca nordatlantica di 12 metri, risalente al 1907 e appartenente a una specie oggi in pericolo critico, è stato appena rimontato dopo un restauro durato sei anni. I visitatori potranno camminare all'interno della gabbia toracica, in un allestimento che intende raccontare la fragilità di questi giganti del mare.