La sera del 4 luglio, il volo Delta 1076 in arrivo da Atlanta a Chicago Midway è stato colpito da un mortaio pirotecnico mentre si trovava in fase di atterraggio, a un'altitudine di circa 60-75 metri. Il pilota ha segnalato via radio un forte boato, descrivendo la sensazione di "un grosso scoppio", e ha proseguito l'atterraggio senza dichiarare emergenza. L'Airbus A319 è atterrato regolarmente e ha raggiunto il gate con a bordo 52 passeggeri e 6 membri d'equipaggio. Nessuno è rimasto ferito.

Le autorità federali (FAA) e la compagnia aerea hanno confermato l'accaduto. La polizia di Chicago ha riferito di "danni minori alla vernice", mentre Delta, dopo un'ispezione dei meccanici, ha dichiarato di non aver riscontrato alcun danno strutturale. L'aereo è stato temporaneamente ritirato dal servizio per ulteriori accertamenti.

Le registrazioni del controllo del traffico aereo rivelano che i controllori avevano avvertito l'equipaggio della presenza di fuochi d'artificio lanciati da abitazioni vicine alla traiettoria di avvicinamento. "Ci sono state molte segnalazioni", si sente nella comunicazione, con l'aggiunta che le autorità cittadine erano state informate. La FAA ha aperto un'indagine, mentre la polizia di Chicago ha rinviato ulteriori domande all'FBI, secondo quanto riportato da fonti locali.

L'episodio si inserisce nel contesto dei festeggiamenti per il Giorno dell'Indipendenza, durante i quali l'uso di fuochi d'artificio privati è diffuso in tutto il Paese. A Washington, i voli all'aeroporto Reagan National sono stati sospesi per consentire uno spettacolo pirotecnico di grandi dimensioni. Resta da chiarire l'origine esatta del mortaio e se vi siano responsabili identificati.