L’intero territorio francese metropolitano è sottoposto a misure di restrizione dell’acqua: lo ha annunciato la ministra della Transizione ecologica Monique Barbut al termine di una riunione di crisi convocata il 15 luglio. Dei 99 dipartimenti interessati, 43 si trovano al livello di allerta più elevato, quello di “crisi”, in cui l’acqua è riservata agli usi prioritari. Con 206 ordinanze prefettizie in vigore, si tratta del numero più alto mai registrato almeno dal 2013, e per la prima volta dal 2012, anno di avvio del monitoraggio nazionale, la situazione viene definita “inedita” dalle autorità.

La siccità colpisce con un anticipo di circa un mese rispetto alla norma stagionale. L’umidità dei suoli è prossima ai minimi storici, mentre un terzo delle stazioni di misura registra portate fluviali inferiori ai valori più bassi degli ultimi vent’anni e un quarto dei corsi d’acqua minori è già in secca. A rendere il quadro “molto preoccupante”, secondo la ministra, è il fatto che le precipitazioni primaverili siano state complessivamente nella norma: il deficit idrico attuale viene dunque attribuito a un “profondo sconvolgimento del ciclo dell’acqua” indotto dal cambiamento climatico. La comunità scientifica francese conferma che il riscaldamento di origine antropica sta rendendo questi eventi estremi più frequenti e intensi.

L’impatto è aggravato dalla terza ondata di calore dalla fine di maggio, con temperature che hanno superato i 40 °C in diverse città e raggiunto 37 °C a Parigi. Gli incendi boschivi hanno già bruciato quasi 2.000 ettari nella zona di Fontainebleau, dove le fiamme sono sotto controllo ma non ancora spente, mentre altri roghi in Corsica e in Savoia hanno isolato migliaia di persone. La domanda d’acqua è cresciuta del 25% nell’ultima settimana di giugno e l’afflusso turistico estivo rischia di accentuare la pressione sulle risorse. Circa 100.000 abitanti sono già alle prese con carenze idriche, e sindaci della Francia orientale, come quello di Arçon, osservano che siccità di questa gravità un tempo si manifestavano ad agosto, non a luglio.

Il governo avverte che senza piogge significative nelle prossime settimane la situazione è destinata a peggiorare. Sul fronte legislativo, la commissione mista paritaria sta esaminando il progetto di legge d’urgenza agricola, la cui versione approvata dal Senato prevede un ampio ridisegno della politica dell’acqua, con un possibile raddoppio della capacità di stoccaggio e un allentamento dei vincoli ambientali. Rappresentanti locali mettono in guardia contro il rischio di una “guerra dell’acqua”, mentre scienziati, ambientalisti e parte del mondo agricolo denunciano lo squilibrio del testo. L’esito del negoziato parlamentare e l’evoluzione meteorologica sono i prossimi snodi da osservare.