Una donna di 31 anni, Brittany Clark, è morta domenica 28 giugno dopo essere stata aggredita da un alligatore mentre nuotava nel fiume Econlockhatchee, all’interno della Little Big Econ State Forest in Florida. La vittima, residente a Orlando, si trovava in compagnia del fidanzato Chance Allison e di un’amica, Jayden Hernandez, con i quali aveva appena concluso un’escursione.

Secondo il rapporto del medico legale reso noto dalle autorità locali, l’animale ha afferrato la donna per un braccio e ha iniziato il cosiddetto “death roll”, la rotazione violenta con cui gli alligatori tentano di annegare e smembrare la preda. Allison si è immediatamente gettato nella mischia, lottando con il rettile che ha trascinato entrambi sott’acqua. Dopo essere riuscito a farle mollare la presa, ha portato la compagna a riva e ha avviato la rianimazione cardiopolmonare mentre veniva allertato il numero di emergenza 911. Le registrazioni delle chiamate, diffuse da emittenti locali, documentano la disperata richiesta di soccorso e la gravità delle ferite: secondo quanto riferito agli operatori, entrambe le braccia erano state dilaniate. La donna è deceduta prima dell’arrivo dei soccorritori.

La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, intervenuta insieme allo sceriffo della contea di Seminole e al Dipartimento delle Foreste, ha catturato e successivamente abbattuto due alligatori: un esemplare di quasi quattro metri sul luogo dell’attacco e un altro di circa 3,8 metri individuato a circa ottocento metri di distanza. Le autorità stanno conducendo esami sui campioni prelevati per determinare quale dei due rettili sia responsabile dell’aggressione. L’inchiesta resta aperta.

L’episodio rappresenta il terzo attacco di alligatore registrato nella Florida centrale nell’arco di sette giorni, secondo quanto comunicato dalle autorità statali. Il sentiero Barr Street Trailhead, punto di partenza molto frequentato dagli escursionisti, è stato chiuso fino a nuovo ordine. Amici e familiari hanno descritto Brittany Clark come una persona solare e appassionata di attività all’aria aperta, esprimendo il proprio cordoglio attraverso i social media.