La finale del Mondiale 2026 tra Argentina e Spagna si disputerà sotto cieli limpidi e con una qualità dell’aria giudicata moderata, dopo che un intenso sistema temporalesco ha attraversato l’area metropolitana di New York nelle ore precedenti. Il MetLife Stadium, che nel pomeriggio di sabato era stato teatro di tuoni, fulmini e piogge torrenziali — con l’evacuazione precauzionale di volontari e personale — ha visto dissolversi la densa coltre di fumo che per giorni aveva avvolto il nord-est degli Stati Uniti. Secondo i meteorologi statunitensi, il fronte ha agito come uno spazzino atmosferico, riducendo drasticamente la concentrazione di particolato fine PM2.5, il principale inquinante veicolato dagli incendi boschivi canadesi.

La crisi ambientale aveva raggiunto livelli critici: l’indice di qualità dell’aria a New York aveva toccato quota 175, un valore classificato come insalubre, mentre in Pennsylvania e Virginia permanevano condizioni molto dannose. Le autorità locali avevano dichiarato lo stato di emergenza, e la governatrice dello Stato di New York aveva parlato di una situazione sanitaria molto seria. La stessa FIFA, pur mantenendo un costante monitoraggio, non aveva mai messo in dubbio lo svolgimento della partita, confidando nelle previsioni di miglioramento. L’allenamento della Spagna era stato sospeso a causa dei lampi, e la polizia del New Jersey aveva diramato allerte per possibili tornado e inondazioni lampo.

Sul fronte politico, il presidente statunitense Donald Trump ha attribuito la responsabilità della nube tossica al Canada, accusando Ottawa di non garantire un’adeguata manutenzione delle foreste e minacciando nuovi dazi. Da Ottawa, il premier Mark Carney e l’Ontario hanno replicato sottolineando il ruolo del cambiamento climatico nell’aggravare la vulnerabilità della foresta boreale, e l’importanza della cooperazione transfrontaliera. Centinaia di roghi restano attivi, e secondo i modelli previsionali il fumo continuerà a fluttuare sul Midwest e sul Nord-Est per settimane, con Chicago che proprio nella notte di sabato ha visto peggiorare la propria qualità dell’aria.

Sul piano sportivo, la finale mette di fronte l’Argentina campione in carica, trascinata da Lionel Messi, e la Spagna di Mikel Merino, in un evento che si stima sarà seguito da 1,6 miliardi di telespettatori. L’incontro sarà preceduto da uno spettacolo di metà campo in stile Super Bowl, con un’estensione straordinaria dell’intervallo, e vedrà la presenza del presidente Trump per la cerimonia di premiazione. Le temperature previste al fischio d’inizio si aggirano intorno ai 27 gradi, con brezze leggere e bassa umidità: condizioni che, secondo i meteorologi, non si sarebbero potute desiderare migliori per l’atto conclusivo del torneo.