A quarantott’ore dalla finale del Mondiale 2026 tra Argentina e Spagna, la FIFA ha comunicato ufficialmente alle due federazioni che l’intervallo durerà 17 minuti, appena due in più dei 15 regolamentari. La decisione mette fine a settimane di speculazioni su una pausa di mezz’ora, ispirata al modello del Super Bowl, che avrebbe potuto alterare i tempi di recupero dei calciatori.

Undici minuti saranno occupati dalle esibizioni musicali: sul palco allestito al MetLife Stadium di East Rutherford, nel New Jersey, si alterneranno Madonna, Shakira, Justin Bieber e la band sudcoreana BTS, con la curatela artistica di Chris Martin dei Coldplay. I restanti sei minuti serviranno per montare e smontare la struttura e per irrigare il terreno di gioco. La FIFA ha inoltre confermato che le due pause di idratazione, introdotte durante il torneo a causa delle alte temperature, saranno mantenute anche nella finale.

L’annuncio ha suscitato reazioni contrastanti. In America Latina, ex giocatori e commentatori hanno espresso timori che un intervallo prolungato possa raffreddare i muscoli e spezzare il ritmo della partita; l’ex presidente della FIFA Joseph Blatter ha parlato di una ‘copia del Super Bowl’ e di un allontanamento dall’essenza del calcio. In Europa, alcune emittenti televisive hanno lamentato la mancanza di un cronoprogramma dettagliato fino a poche ore prima dell’evento, mentre negli Stati Uniti l’iniziativa è stata accolta come un’evoluzione naturale verso un intrattenimento globale. La FIFA, da parte sua, ha legato lo spettacolo a una raccolta fondi per l’istruzione infantile, gestita insieme alla piattaforma Global Citizen.

Sul piano sportivo, la finale vedrà fronteggiarsi l’Argentina campione in carica, che in semifinale ha superato l’Inghilterra per 2-1 con una rimonta firmata da Enzo Fernández e Lautaro Martínez, e la Spagna, capace di eliminare la Francia con un netto 2-0 grazie ai gol di Mikel Oyarzábal e Pedro Porro. La partita, in programma domenica 19 luglio alle 16:00 locali (le 21:00 in Italia), manterrà dunque una pausa pressoché invariata, con l’eccezione di undici minuti di musica che, per la prima volta nella storia della Coppa del Mondo, trasformeranno l’intervallo in un evento nello evento.