Nel 2025 gli investimenti diretti esteri globali sono tornati a crescere del 6% raggiungendo 1.624 miliardi di dollari, dopo tre anni di contrazione. Ma la ripresa, avvertono gli analisti dell'Unctad nel World Investment Report 2026, è tutt'altro che uniforme: si concentra in un numero ristretto di economie ospiti e in settori ad alta intensità di capitale e tecnologia, come il digitale e l'intelligenza artificiale. In questo scenario, due Paesi hanno segnato performance record: gli Emirati Arabi Uniti, con 48,3 miliardi di dollari di flussi in entrata (+6%), e il Kenya, che ha attratto 3,2 miliardi (+37,7%), il massimo storico.

Gli Emirati, saliti al nono posto mondiale per investimenti in entrata, devono il risultato a una strategia di diversificazione che ha portato i settori non oil a rappresentare il 79% del Pil. I progetti greenfield – 1.562 nuovi impianti per una spesa in conto capitale di 34,1 miliardi – hanno trainato la crescita, con il manifatturiero e le comunicazioni in testa. In quest'ultimo ambito spicca Stargate UAE, il primo data center internazionale di OpenAI, un cluster di calcolo per l'IA da 1 GW sviluppato ad Abu Dhabi con G42. Le riforme normative – dal taglio delle licenze commerciali all'unificazione della regolamentazione finanziaria – hanno consolidato la fiducia degli investitori, spiega il ministro degli Investimenti Mohamed Hassan Alsuwaidi. Il governo punta ora a raggiungere 65 miliardi di dollari di flussi annui e uno stock di 600 miliardi entro il 2031, obiettivi della Strategia nazionale per gli investimenti.

In Africa orientale, il Kenya ha contribuito da solo a più della metà dell'aumento dei flussi regionali, portando la propria quota di mercato al 21,9%. Il rapporto Unctad attribuisce il balzo a riforme fiscali mirate e a un vantaggio competitivo unico: quasi il 90% dell'elettricità proviene da fonti rinnovabili, in particolare geotermia. Questo ha attratto un pacchetto di investimenti da un miliardo di dollari per un data center alimentato a geotermia, mentre il polo tecnologico di Konza Technopolis e un sandbox normativo per le TIC hanno favorito la sperimentazione nell'economia digitale. Restano tuttavia interrogativi sulla capacità del Paese di mantenere la competitività di fronte a una corsa globale sempre più selettiva.

A livello regionale, il Medio Oriente ha guidato la crescita della spesa in conto capitale greenfield (+72,4%), con gli Emirati che da soli hanno generato il 38% di quella spesa. L'Arabia Saudita ha visto i flussi in entrata crescere del 52,9% a 32,6 miliardi, mentre il Qatar ha registrato un'impennata percentuale che riflette però una base di partenza molto ridotta. Per l'Italia e l'Europa, questi dati confermano che la competizione per i capitali si gioca sempre più su infrastrutture digitali, energia pulita e agilità normativa. Il prossimo banco di prova sarà la capacità degli Emirati di tradurre i record in un avanzamento costante verso i target del 2031, mentre per il Kenya l'attenzione resta sulla tenuta delle riforme in un contesto globale incerto.