L’abbraccio sulla linea d’arrivo del Montjuïc ha raccontato più di ogni cronaca. Isaac del Toro, ventiduenne messicano all’esordio nel Tour de France, ha vinto la seconda tappa, da Tarragona a Barcellona, precedendo il suo capitano Tadej Pogačar. Il quattro volte vincitore della Grande Boucle ha rallentato negli ultimi metri, ha posato la mano sulla spalla del compagno e lo ha lasciato passare, regalandogli il primo successo di tappa in carriera e scrivendo una pagina che il ciclismo messicano attendeva da trentasei anni, dai trionfi di Raúl Alcalá nel 1989 e 1990. Del Toro, crollato a terra per la fatica e poi avvolto nella bandiera messicana dallo stesso Pogačar, ha definito il momento «una follia, un sogno».

La frazione di 168,5 chilometri, con il triplice passaggio sull’erta del Castell de Montjuïc, ha selezionato i favoriti con un ritmo imposto dalla UAE Emirates. Dopo una fuga a tre annullata all’ingresso nel circuito finale, il lavoro di Brandon McNulty ha ridotto il gruppo a una quarantina di unità. Del Toro, che a sessanta chilometri dal traguardo aveva perso contatto per un problema meccanico, è rientrato grazie all’aiuto della squadra e si è piazzato a ruota di Vingegaard. Sull’ultima rampa, mentre ci si attendeva l’attacco di Pogačar, è stato il messicano a scattare, con il danese e Remco Evenepoel incapaci di rispondere. Pogačar, secondo, ha tagliato il traguardo quasi festeggiando più del vincitore, in un gesto che la stampa europea ha interpretato come un investimento sulla fedeltà del giovane gregario in vista delle montagne.

Jonas Vingegaard, quarto al traguardo, ha conservato la maglia gialla con sei secondi su Pogačar e quindici su Evenepoel. Del Toro è balzato al quarto posto a sedici secondi, scalzando Juan Ayuso dalla vetta della classifica dei giovani. In Messico, l’impresa ha avuto un’eco paragonabile a quella del Mondiale di calcio in corso: lo stesso Del Toro ha ricordato gli «undici ragazzi che stasera devono passare ai quarti» contro l’Inghilterra, e la presidente Claudia Sheinbaum ha diffuso un messaggio di felicitazioni. I media messicani hanno sottolineato come il ciclista di Ensenada abbia riportato il paese sul gradino più alto di una tappa del Tour dopo quasi quattro decenni, confermando il suo status di astro nascente dopo il secondo posto al Giro d’Italia 2025.

La terza tappa, da Granollers a Les Angles (195,9 km), introduce le prime vere montagne con il Col de Toses di prima categoria. Tuttavia, un vasto incendio nei Pirenei Orientali ha spinto le autorità francesi a vietare l’accesso al pubblico negli ultimi quaranta chilometri e a limitare la carovana ai soli veicoli essenziali. Il prefetto di Perpignan ha annunciato che sarà «una tappa del Tour de France senza spettatori», una decisione senza precedenti recenti che getta un’ombra logistica sulla prima sfida in quota, dove i big dovranno misurarsi senza il consueto bagno di folla.