Almeno venticinque decessi sono al vaglio delle autorità sanitarie del New Jersey per un possibile nesso con l’ondata di caldo estremo che ha investito la costa orientale degli Stati Uniti, prima di lasciare spazio a piogge torrenziali e allagamenti. Le vittime, di età compresa tra i trenta e gli ottanta anni, sono state trovate in strada o in abitazioni prive di aria condizionata, ha riferito il commissario alla Salute dello Stato, Raynard Washington. I numeri sono provvisori e sarà necessario l’esame autoptico per confermare il legame con le temperature.

La cupola di calore che ha stazionato sul Nordest ha fatto registrare valori record: a Newark, il 2 luglio, la colonnina ha raggiunto i 40,5 °C, superando il precedente primato del 1966, mentre a Trenton sono stati battuti i massimi per la data che resistevano dal 1901. L’indice di calore, che tiene conto dell’umidità, ha oltrepassato i 43 °C. Oltre quattrocento persone si sono rivolte ai pronto soccorso con sintomi da stress termico. Anche l’aeroporto LaGuardia di New York ha segnato un nuovo massimo di 40 °C. Le minime notturne, in molte località, non sono scese sotto i 27 °C, impedendo un sollievo fisiologico.

Il fronte caldo si è rotto nel fine settimana con l’arrivo di violenti temporali che hanno attraversato la regione dal Michigan alla costa atlantica. Lunedì, piogge intense hanno innescato allarmi per inondazioni improvvise a New York, Philadelphia e nel New Jersey. A Ocean Township, nella contea di Monmouth, il tetto di un supermercato BJ’s è parzialmente crollato sotto il peso dell’acqua: all’interno c’erano ventisette persone, due delle quali sono rimaste parzialmente intrappolate ma sono riuscite a liberarsi senza feriti, secondo lo sceriffo Shaun Golden. Circa 450 mila utenze sono rimaste senza elettricità a causa dei danni provocati dalle tempeste. Le temperature sono poi scese su valori compresi tra 21 e 29 °C, restituendo un sollievo atteso, mentre le inchieste sulle morti sospette restano aperte in attesa dei riscontri medico-legali.