Il servizio ambulanze di Londra ha registrato nella giornata di mercoledì il numero più alto di emergenze con pericolo di vita della sua storia, con 642 chiamate di categoria 1 – arresti cardiaci, pazienti non in respirazione – e un totale di 7.900 richieste di soccorso. Secondo fonti sanitarie londinesi, l’impennata è direttamente collegata alle temperature estreme che hanno investito il sud dell’Inghilterra, con un incremento di svenimenti, difficoltà respiratorie e crisi cardiache. Sull’autostrada M25, oltre dieci automobilisti sono stati ricoverati per patologie da calore dopo essere rimasti bloccati per ore in un ingorgo, e una persona è stata elitrasportata per disidratazione.

Il Met Office, l’ente meteorologico britannico, ha esteso fino alle 21 di venerdì l’allerta rossa – il livello massimo, che segnala un rischio per la vita anche per la popolazione sana – per Londra e per le contee del sud-est e dell’est dell’Inghilterra. Mercoledì la temperatura ha raggiunto 36,1°C a Gosport, nell’Hampshire, record per il mese di giugno, superato poche ore dopo dai 36,4°C registrati a Yeovilton, nel Somerset. La notte successiva Cardiff non è scesa sotto i 23,5°C, stabilendo il primato di notte di giugno più calda mai misurata nel Paese. L’umidità elevata, spiegano i meteorologi, impedisce al corpo di raffreddarsi tramite evaporazione, amplificando gli effetti del caldo.

La Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) ha diffuso un appello ai proprietari di cani affinché evitino di portare gli animali all’aperto se non per brevi soste igieniche in zone d’ombra, e ha ricordato che lasciare un cane in auto, anche per pochi minuti, può trasformare l’abitacolo in una trappola mortale. L’associazione, priva del potere legale di forzare un veicolo, invita chi avvista un animale in difficoltà a chiamare immediatamente il 999. Diverse scuole hanno disposto la chiusura anticipata e un autobus elettrico a due piani ha preso fuoco a Westbourne Park, nella capitale, in circostanze che le autorità stanno ancora esaminando.

Le previsioni indicano un graduale cedimento della cappa di calore a partire da sabato, quando le massime dovrebbero scendere intorno ai 32°C nel sud-est, per poi riportarsi su valori più consoni alla stagione all’inizio della prossima settimana. Fino a quel momento, però, l’allerta rossa resta in vigore e le autorità sanitarie raccomandano di evitare l’esposizione al sole nelle ore centrali, mantenere un’idratazione costante e prestare attenzione alle persone anziane o con patologie pregresse. La situazione, confermano fonti della protezione civile, è monitorata ora per ora.