La Corte di Kajang, in Malaysia, ha assolto un cittadino singaporiano di sessantatré anni e i suoi due figli dall’accusa di traffico e coltivazione di cannabis, dopo quasi quattro anni di custodia cautelare. Il giudice ha stabilito che l’accusa non ha dimostrato la responsabilità penale dei tre, difesi dagli avvocati Geethan Ram Vincent e Lavinia Raja, perché non è stato provato che avessero la disponibilità dell’appartamento di Semenyih dove furono sequestrati oltre trecento grammi di stupefacente e otto piante. Immediatamente dopo la scarcerazione, i tre sono stati tuttavia presi in consegna dall’ufficio immigrazione malese, mentre la procura, rappresentata dal viceprocuratore Siti Nabila Abdul Rashid, valuta il ricorso in appello.

La vicenda giudiziaria si inserisce in un più ampio ripensamento delle politiche antidroga nella regione. Secondo fonti governative di Giacarta, il sequestro record di 3,37 tonnellate di cannabis proveniente dalla Thailandia, effettuato dall’Agenzia nazionale narcotici in collaborazione con la dogana e la polizia di Giava Orientale, conferma il mutamento delle rotte del narcotraffico e il tentativo dei cartelli di trasformare la sostanza in liquido per sigarette elettroniche, prodotto di largo consumo tra gli adolescenti. Analisti di Kuala Lumpur sottolineano che il mercato nero dei vaporizzatori, valutato oltre settecento milioni di euro, rende urgente una stretta normativa: il ministro della Salute Dzulkefly Ahmad ha dichiarato che il crescente numero di dispositivi contenenti cannabinoidi sintetici e sostanze psicoattive come l’etomidate rafforza la necessità di misure più severe, mentre pediatri e psichiatri consultati dal governo spingono per un divieto totale, prendendo a lezione l’esperienza britannica dove il bando dei soli dispositivi monouso non ha fermato la diffusione tra i minori.

Il fronte della tutela minorile non si esaurisce nelle sostanze. A Hong Kong, sopravvissuti a lunghi abusi sessuali intrafamiliari e organizzazioni per i diritti dell’infanzia chiedono l’introduzione del reato di “abuso sessuale persistente su minore”, per colmare un vuoto normativo che, secondo gli attivisti, consente all’accusa di selezionare solo alcuni episodi, lasciando impunita la continuità delle violenze. Il Security Bureau ha annunciato una consultazione pubblica sulla riforma delle leggi in materia sessuale, ferme agli anni Cinquanta. Parallelamente, in Australia, un’inchiesta del Sydney Morning Herald nel centro detentivo minorile di Reiby, nel Nuovo Galles del Sud, documenta che l’ottanta per cento dei ragazzi in custodia è in attesa di giudizio e che meno del quattro per cento riceverà una condanna definitiva, sollevando interrogativi, tra gli esperti di criminologia, sull’efficacia rieducativa di una detenzione breve e su un tasso di recidiva che resta elevato nonostante un investimento record di 138 milioni di dollari locali in quattro anni.

Il quadro che emerge dalle capitali dell’Asia-Pacifico è quello di sistemi giuridici e sanitari chiamati a rispondere, con strumenti spesso inadeguati, a fenomeni che mescolano nuove tecnologie di consumo, reti criminali transnazionali e una domanda di protezione dell’infanzia che le legislazioni ereditate dal secolo scorso faticano a soddisfare. Mentre a Kuala Lumpur il dibattito sul divieto totale dei vaporizzatori si scontra con un gettito fiscale di oltre sessanta milioni di euro l’anno, a Hong Kong la consultazione pubblica è attesa per i prossimi mesi e a Sydney il governo statale prosegue l’ampliamento dei posti letto, nella consapevolezza, riportata dagli ispettori penitenziari, che le strutture versano in condizioni di degrado tali da non essere ritenute adatte né ai detenuti né al personale.