Alexander Zverev ha spento con l’autorità di un campione ritrovato la favola di Arthur Fery, liquidando il britannico con un 7-6(0), 6-2, 6-4 che lo proietta per la prima volta in finale a Wimbledon. Il tedesco, fresco vincitore del Roland Garros, ha impiegato poco più di due ore per domare l’idolo di casa, entrato in tabellone grazie a una wild card e capace di incantare il pubblico dell’All England Club fino alla semifinale. Dopo un primo set equilibrato, Zverev ha alzato il livello nel tie-break, chiuso a zero, per poi dilagare con il servizio e un dritto devastante, confermando una maturità agonistica che lo ha già reso il primo tedesco in finale a Londra dai tempi di Boris Becker nel 1995.

La cavalcata di Fery, numero 114 del ranking e cresciuto a pochi minuti dai campi di Church Road, aveva assunto i contorni del miracolo sportivo: nessun britannico raggiungeva le semifinali con una wild card dal 2001, quando Goran Ivanišević vinse il torneo. Il ventitreenne, figlio di un finanziere francese e di un’ex tennista, ha saputo infiammare il Centre Court, ma contro Zverev ha pagato la differenza di potenza e l’inesperienza nei momenti chiave. Un episodio controverso nel secondo set – un punto fatto ripetere dall’arbitro per un raccattapalle distratto – ha alimentato la frustrazione del britannico, che ha discusso a lungo con il giudice di sedia, mentre la stampa d’oltremanica sottolineava l’assenza di un rilevatore automatico dei let di servizio. Zverev, dal canto suo, ha elogiato l’avversario («giocherà per quindici anni e farà cose straordinarie») e ha ringraziato il pubblico per la correttezza, pur consapevole di aver avuto contro il 99 per cento dei quindicimila spettatori.

Sull’altro fronte, il duello tra Jannik Sinner e Novak Djokovic – secondo match sul Centrale, con orario posticipato per esigenze televisive – sta scrivendo un nuovo capitolo di una rivalità che divide l’Europa del tennis. L’italiano, numero uno del mondo e campione in carica, è partito aggressivo, strappando il servizio al serbo nel nono gioco del primo set e portandosi a servire per il parziale. Djokovic, sette volte vincitore a Wimbledon e reduce dal quarto di finale più lungo della storia del torneo (oltre cinque ore contro Auger-Aliassime), ha mostrato qualche incertezza al servizio ma ha risposto con l’esperienza dei suoi trentanove anni. Secondo gli analisti dell’Europa orientale, la scelta di far giocare questo incontro in seconda serata favorirebbe entrambi, attenuando il caldo e concedendo a Djokovic un recupero prezioso, mentre in Italia si legge la mossa come un riconoscimento della centralità di Sinner nel panorama mondiale.

La finale di domenica metterà di fronte Zverev e il vincitore della sfida tra Sinner e Djokovic, con in palio il terzo Slam della stagione e un rimescolamento delle gerarchie: il tedesco, già certo di salire al numero due del ranking scavalcando l’infortunato Alcaraz, può centrare una doppietta Parigi-Londra che manca da un’era, mentre Sinner difende il titolo e il primato, e Djokovic insegue il venticinquesimo Major per allungare su ogni record. L’erba dell’All England Club, ancora una volta, è il palcoscenico di un passaggio di testimone che il tennis europeo sta vivendo con intensità e senza sconti.