La Turchia ha completato la vendita a un paese del Golfo dei sistemi di difesa aerea S-400 acquistati dalla Russia, secondo quanto anticipato dal quotidiano Hürriyet e ripreso da fonti di Ankara. L’annuncio ufficiale è atteso in giornata, con Emirati Arabi Uniti e Qatar indicati come possibili acquirenti. L’operazione si inserisce nel quadro del riavvicinamento tra Washington e Ankara: il presidente statunitense Donald Trump ha dichiarato al vertice NATO nella capitale turca che le sanzioni imposte nel 2019 ai sensi del CAATSA saranno revocate, aprendo la strada al reintegro della Turchia nel programma Joint Strike Fighter per i caccia di quinta generazione F-35.

Dal punto di vista di Washington, la rimozione degli S-400 dal territorio turco elimina il rischio che la tecnologia stealth degli F-35 venga compromessa dalla coesistenza con sistemi russi. L’amministrazione Trump considera la Turchia un alleato centrale nelle politiche per l’Europa e il Medio Oriente, ma dovrà notificare al Congresso che i missili non sono più operativi e che Ankara ha assunto impegni a non sviluppare in futuro cooperazioni analoghe con Mosca. A Bruxelles e in altre capitali europee, tra cui Roma, l’eventuale ritorno della Turchia nel consorzio F-35 – di cui l’Italia è partner con lo stabilimento FACO di Cameri – viene osservato con attenzione per le implicazioni sugli equilibri industriali e di sicurezza dell’Alleanza atlantica.

La reazione più netta giunge da Israele. Il primo ministro Benjamin Netanyahu ha definito il presidente turco Recep Tayyip Erdoğan un “nemico” e ha chiesto pubblicamente agli Stati Uniti di non cedere gli F-35, sostenendo che la fornitura altererebbe l’equilibrio militare in Medio Oriente e minaccerebbe la superiorità aerea israeliana. Fonti della difesa israeliana temono che la Turchia possa utilizzare i velivoli per limitare la libertà d’azione dell’aeronautica israeliana in Siria e Libano, o lungo le rotte verso l’Iran. Secondo la stampa israeliana, è in corso un’azione diplomatica congiunta con la Grecia presso il Pentagono e il Congresso per bloccare la vendita.

Da Mosca, un membro del comitato per la difesa della Duma, Andrej Kolesnik, ha dichiarato che la rivendita di armamenti a paesi terzi, se prevista dal contratto, è una pratica normale e non danneggerà le relazioni bilaterali. L’intesa raggiunta tra Washington e Ankara rappresenta, secondo l’analisi di osservatori turchi, un compromesso che consente alla Turchia di rimuovere l’ostacolo principale nei rapporti di difesa con gli Stati Uniti, ottenere i motori per il caccia nazionale KAAN e rientrare nel programma F-35. La formalizzazione dell’accordo è attesa nelle prossime ore, mentre il Congresso americano potrebbe avviare un esame per verificare il rispetto delle condizioni poste dalla legge.