Il 4 luglio 2026, in occasione del 250° anniversario della Dichiarazione d’Indipendenza, il presidente Donald Trump ha trasformato la commemorazione ufficiale in un palcoscenico per la sua agenda politica. Nonostante il National Mall di Washington sia stato evacuato per due ore a causa di violenti temporali – e dopo una giornata in cui le temperature hanno raggiunto i 39,4 gradi, record storico per la capitale federale – Trump ha tenuto un discorso di circa quarantacinque minuti davanti a decine di migliaia di sostenitori. L’intervento ha alternato omaggi ai veterani e ai simboli storici, come la bandiera che avvolse la bara di Lincoln, a duri attacchi contro il «comunismo», definito «un cancro da estirpare», e alla promozione del «Save America Act», una controversa riforma elettorale che imporrebbe l’esibizione di un documento d’identità con foto e la prova di cittadinanza per registrarsi al voto, limitando drasticamente il voto per corrispondenza.

Secondo osservatori europei, la scelta di Trump di legare il giubileo nazionale alla retorica più accesa della campagna per le elezioni di midterm – previste a novembre – ha accentuato la polarizzazione interna. Mentre la Casa Bianca ha organizzato l’evento «Freedom 250», gestito da un comitato fedele al presidente, le celebrazioni istituzionali bipartisan «America 250», istituite dal Congresso da oltre un decennio, sono proseguite in parallelo con un tono più inclusivo. Negli ambienti repubblicani si sottolinea la massiccia affluenza e l’entusiasmo della base, galvanizzata dai riferimenti al Secondo Emendamento e all’«annientamento» delle forze armate iraniane durante le recenti operazioni militari. Al contrario, dalle cancellerie di Bruxelles e da alcuni think tank transatlantici si legge nella serrata critica al comunismo – senza mai nominare esponenti democratici, ma con chiari riferimenti alle frange progressiste del partito – il tentativo di delegittimare l’avversario politico bollandolo come antiamericano, in una strategia che ricorda le fasi più divisive della Guerra Fredda.

Sul piano internazionale, la celebrazione ha avuto riflessi ambivalenti. Da un lato, la parata navale sul fiume Hudson a New York ha visto la partecipazione di oltre quaranta velieri di una ventina di nazioni – tra cui la ‘Fregata Libertad’ argentina, il ‘BAP Unión’ peruviano e il ‘Juan Sebastián Elcano’ spagnolo – a testimonianza della persistente centralità diplomatica e culturale degli Stati Uniti. Dall’altro, le affermazioni di Trump sulla superiorità americana («nessuno può eguagliarci») e i toni trionfalistici sulle campagne militari hanno suscitato perplessità in numerose capitali europee, già provate dalla guerra commerciale e dalla ridefinizione degli equilibri di sicurezza. Analisti italiani, in particolare, rilevano come la nuova ondata di nazionalismo rischi di indebolire ulteriormente il quadro multilaterale, proprio mentre l’Unione Europea cerca di consolidare una difesa comune. Alcune fonti diplomatiche temono che un secondo mandato Trump sempre più assertivo possa tradursi in pressioni per un disimpegno selettivo dalla NATO, nonostante le rassicurazioni formali.

Le prossime settimane diranno se l’operazione di immagine riuscirà a mobilitare l’elettorato repubblicano senza alienare gli incerti. Il «Save America Act» resta bloccato al Congresso per l’opposizione di alcuni esponenti dello stesso partito, e il voto di midterm si preannuncia come un referendum sull’amministrazione. La commemorazione si è così risolta in un gigantesco comizio, con uno spettacolo pirotecnico record di 850.000 effetti, ma anche con l’ombra delle divisioni che il presidente stesso alimenta: a pochi isolati dal Mall, gruppi di suprematisti bianchi sfilavano con bandiere confederate, mentre gli ex presidenti Biden e Obama esortavano il Paese a non smarrire gli ideali di uguaglianza. Un compleanno che rispecchia, in fondo, le molte anime di un impero.