अंतरराष्ट्रीय समुद्री संगठन (IMO) ने बृहस्पतिवार को होर्मुज जलडमरूमध्य से फंसे जहाजों और हजारों नाविकों को निकालने का अभियान अस्थायी रूप से रोक दिया। यह निर्णय ओमान के तट के पास सिंगापुर ध्वज वाले कंटेनर जहाज ‘एवर लवली’ पर एक अज्ञात प्रक्षेपास्त्र से हुए हमले के बाद लिया गया। ब्रिटेन की समुद्री व्यापार संचालन केंद्र (UKMTO) के अनुसार, जहाज के पुल को क्षति पहुंची लेकिन कोई हताहत नहीं हुआ। IMO महासचिव आर्सेनियो डोमिंग्वेज ने स्पष्ट किया कि हमले का शिकार जहाज एजेंसी के निकासी ढांचे के तहत यात्रा नहीं कर रहा था, फिर भी सुरक्षा गारंटियों की पुनः पुष्टि होने तक योजना को स्थगित रखा गया है।

ईरान के इस्लामिक रिवॉल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (IRGC) ने इसी दिन चेतावनी दी कि जलडमरूमध्य से गुजरने वाले जहाजों को केवल ईरान द्वारा निर्धारित मार्गों का ही उपयोग करना होगा, अन्यथा उनके खिलाफ कार्रवाई की जाएगी। IRGC ने ओमान और IMO द्वारा घोषित दक्षिणी मार्ग को “अस्वीकार्य और अत्यंत खतरनाक” बताया। ईरान की फारस की खाड़ी जलडमरूमध्य प्राधिकरण (PGSA) ने भी कहा कि निर्धारित ढांचे से बाहर के मार्ग सुरक्षित गुजरने की गारंटी के दायरे में नहीं आएंगे। दूसरी ओर, अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने बहरीन में खाड़ी सहयोग परिषद (GCC) के मंत्रियों के साथ बैठक के बाद कहा कि जलडमरूमध्य अंतरराष्ट्रीय जलमार्ग है और किसी भी देश को वहां शुल्क लगाने या नियंत्रण का दावा करने का अधिकार नहीं है। GCC ने भी बिना शर्त मुक्त नौवहन के महत्व पर जोर दिया और ईरान के किसी भी टोल या नियंत्रण के प्रयास को खारिज किया।

इस घटनाक्रम ने पिछले सप्ताह अमेरिका और ईरान के बीच हस्ताक्षरित 60-दिवसीय युद्धविराम समझौते की नाजुकता को उजागर किया है। समझौते के तहत ईरान ने 60 दिनों तक बिना शुल्क के सुरक्षित मार्ग सुनिश्चित करने का वचन दिया था, लेकिन मार्गों और भविष्य के प्रशासन पर मतभेद बने हुए हैं। ईरानी पक्ष भविष्य में समुद्री सेवा शुल्क लगाने की योजना का संकेत दे चुका है, जिसका अमेरिका और उसके सहयोगी विरोध कर रहे हैं। ओमान ने ईरान के साथ संयुक्त प्रबंधन की बात कही है लेकिन शुल्क न लगाने की स्थिति स्पष्ट की है।

होर्मुज जलडमरूमध्य वैश्विक तेल आपूर्ति के लगभग पांचवें हिस्से का पारगमन मार्ग है। फरवरी में अमेरिका-इजरायल और ईरान के बीच युद्ध शुरू होने के बाद से यहां नौवहन बुरी तरह प्रभावित हुआ था। युद्धविराम के बाद यातायात में सुधार हुआ है—बुधवार को 70 जहाजों ने जलडमरूमध्य पार किया, जो युद्ध-पूर्व दैनिक औसत 130 का लगभग आधा है—लेकिन हमले के बाद तेल की कीमतों में लगभग एक प्रतिशत की बढ़ोतरी दर्ज की गई। दक्षिण एशिया, विशेषकर भारत के लिए, जो अपनी कच्चे तेल की जरूरत का बड़ा हिस्सा खाड़ी क्षेत्र से आयात करता है, जलडमरूमध्य में स्थिरता ऊर्जा सुरक्षा और मूल्य स्थिरता के लिए महत्वपूर्ण बनी हुई है।

IMO ने कहा है कि निकासी योजना को अस्थायी रूप से रोका गया है ताकि सुरक्षा गारंटियों की पुष्टि की जा सके। अमेरिकी और ईरानी वार्ताकारों के बीच 60 दिनों की अवधि के भीतर जलडमरूमध्य के प्रशासन, खदानों की सफाई और भविष्य के शुल्क ढांचे जैसे मुद्दों पर बातचीत जारी रहने की उम्मीद है। इस बीच, ओमान मध्यस्थ की भूमिका में बना हुआ है और उसने ईरान के साथ एक संयुक्त कार्य समूह के गठन की घोषणा की है।