ब्राज़ील में पहली बार 12 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के पास निजी मोबाइल फ़ोन रखने की दर में गिरावट दर्ज की गई है। यह बदलाव अभिभावकों की सुरक्षा संबंधी चिंताओं और स्कूलों में स्मार्टफ़ोन प्रतिबंध को 92 प्रतिशत शिक्षण संस्थानों तक पहुँचाने वाले क़ानून के बाद आया है। इसी क्रम में, ऑस्ट्रेलिया और ब्रिटेन ने 16 वर्ष से कम आयु के युवाओं के लिए सोशल मीडिया तक पहुँच पर रोक लगाने की घोषणा की है, जिससे वैश्विक नीति-निर्माण में एक स्पष्ट मोड़ दिखता है।

इन क़दमों के पीछे मनोवैज्ञानिक शोध का बढ़ता ढेर है। इंडोनेशिया के आँकड़े बताते हैं कि 13-19 वर्ष के 93 प्रतिशत किशोर रोज़ाना औसतन 5.8 घंटे सोशल मीडिया पर बिताते हैं, और 20 प्रतिशत आबादी मानसिक-भावनात्मक विकारों से जूझ रही है। सामाजिक तुलना सिद्धांत और ‘फियर ऑफ़ मिसिंग आउट’ (FOMO) जैसी अवधारणाएँ समझाती हैं कि क्यूरेटेड जीवन-शैली के लगातार संपर्क से चिंता, ईर्ष्या और अकेलापन गहराता है। दो वर्ष से कम उम्र के बच्चों पर एक व्यवस्थित समीक्षा ने स्क्रीन टाइम को भाषा विकास में बाधा और माता-पिता से जुड़ाव कमज़ोर करने से जोड़ा है, जिसके चलते शोधकर्ता इस आयु-वर्ग के लिए नियमित स्क्रीन उपयोग को पूरी तरह टालने की सिफ़ारिश कर रहे हैं।

हालाँकि, मनोविज्ञान केवल जोखिम ही नहीं गिनाता। सकारात्मक मनोविज्ञान के अध्ययन बताते हैं कि जो लोग असफलता के बाद तेज़ी से उबरते हैं, भावनाओं पर नियंत्रण रखते हैं, और दूसरों से तुलना छोड़कर आंतरिक मूल्यों पर ध्यान केंद्रित करते हैं, वे औसत से अधिक सफल और संतुष्ट जीवन जीते हैं। इसी तरह, क्लासिक मितव्ययी आदतें — आय से कम ख़र्च करना और ज़रूरत-आधारित उपभोग — वित्तीय तनाव को कम करती हैं। शारीरिक गतिविधि का एक मेटा-विश्लेषण (59 यादृच्छिक नियंत्रित परीक्षण, 9,000 से अधिक प्रतिभागी) दर्शाता है कि नियमित व्यायाम धूम्रपान छोड़ने की संभावना को 15 प्रतिशत तक बढ़ा देता है और एक बार की कसरत भी लगभग 30 मिनट तक सिगरेट की तलब को कम करती है।

वैश्विक दक्षिण के देश, विशेषकर इंडोनेशिया और ब्राज़ील, अब नीति और व्यवहार दोनों स्तरों पर प्रतिक्रिया दे रहे हैं। ब्राज़ील के स्कूलों में 95 प्रतिशत निदेशकों ने छात्रों के ध्यान में सुधार और 88 प्रतिशत ने साइबरबुलिंग में कमी की सूचना दी है। इंडोनेशियाई विमर्श में ‘मुहासबाह’ (आत्म-चिंतन) और आध्यात्मिक साधना के ज़रिए डिजिटल माध्यमों के सचेत उपयोग पर ज़ोर दिया जा रहा है।

अगला ठोस पड़ाव ब्रिटेन और ऑस्ट्रेलिया में प्रतिबंधों का कार्यान्वयन और दो वर्ष से कम आयु के बच्चों के लिए संशोधित वैश्विक स्क्रीन-टाइम दिशानिर्देशों का प्रकाशन होगा। साथ ही, व्यायाम-आधारित धूम्रपान-निवारण कार्यक्रमों के बड़े पैमाने पर परीक्षणों के नतीजे इस बात को और स्पष्ट करेंगे कि क्या यह सस्ता हस्तक्षेप नीति का हिस्सा बन सकता है।