मध्य मेक्सिको के मोरेलोस राज्य में बुधवार 22 जुलाई को तेमोआक नगर के प्रमुख वैलेंटिन लाविन रोमेरो की उनके कार्यालय परिसर में गोली मारकर हत्या कर दी गई। राज्य अभियोजक कार्यालय के अनुसार, दोपहर लगभग 12:32 बजे मोटरसाइकिल सवार दो हथियारबंद व्यक्ति नगर पालिका भवन में घुसे और लाविन रोमेरो पर कई गोलियां चलाईं, जिसके बाद वे पोपोत्लान की ओर भाग निकले। आपातकालीन चिकित्साकर्मियों ने घायल नगर प्रमुख को एम्बुलेंस से अस्पताल ले जाने का प्रयास किया, लेकिन रास्ते में ही उन्हें मृत घोषित कर दिया गया।

यह इस वर्ष लाविन रोमेरो पर दूसरा घातक हमला था। जनवरी 2026 में संघीय राजमार्ग पर एक पेट्रोल पंप के पास मोटरसाइकिल सवार हमलावरों ने उनकी गाड़ी पर गोलियां चलाई थीं, जिसमें उनके कूल्हे पर गोली का खरोंच आया था। उस हमले के बाद उन्होंने चिकित्सा अवकाश लिया था और बाद में पदभार पुनः ग्रहण किया। स्थानीय मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, लाविन रोमेरो की सास, जो पूर्व नगर कोषाध्यक्ष रह चुकी हैं, को 2024 और 2025 में संगठित अपराध से कथित संबंधों के आरोप में दो बार गिरफ्तार किया गया था।

मोरेलोस राज्य, जो राजधानी मेक्सिको सिटी से सटा है, विभिन्न मादक पदार्थ तस्करी गुटों की सक्रियता वाला क्षेत्र माना जाता है। राज्य अभियोजक कार्यालय ने बताया कि हमले के तुरंत बाद सुरक्षा बलों ने तेमोआक और आसपास के इलाकों में तलाशी अभियान शुरू कर दिया, लेकिन अभी तक किसी गिरफ्तारी की पुष्टि नहीं हुई है।

यह घटना मेक्सिको में स्थानीय अधिकारियों के खिलाफ जारी हिंसा की श्रृंखला का हिस्सा है। आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, 2006 से अब तक लगभग 100 नगर प्रमुखों की हत्या हो चुकी है, और वर्तमान सरकार के कार्यकाल में अक्टूबर 2024 से अब तक 14 नगर प्रमुख मारे जा चुके हैं। इसी दिन ओक्साका राज्य में एक पत्रकार फ्रांसिस्को अलेजांद्रो लेवा अगिलार की भी एक रेस्तरां में गोली मारकर हत्या कर दी गई, जिससे देश में पत्रकारों और जनप्रतिनिधियों की सुरक्षा पर नए सिरे से सवाल उठे हैं।

राज्य और संघीय अधिकारियों ने जांच की सभी संभावित दिशाओं पर काम करने का आश्वासन दिया है। फिलहाल, अपराध स्थल से साक्ष्य एकत्र किए जा रहे हैं और हमलावरों की पहचान व गिरफ्तारी के प्रयास जारी हैं।