विंबलडन के पाँचवें दिन तीसरे दौर की शुरुआत से पहले ही कुछ निर्णायक नतीजों ने टूर्नामेंट की दिशा साफ़ कर दी। गुरुवार को महिला वर्ग में गत विजेता इगा स्वियातेक ने पूर्व विश्व नंबर एक कैरोलिना प्लिस्कोवा को 6-1, 6-3 से ध्वस्त कर यह संदेश दिया कि पहले दौर की भावनात्मक उथल-पुथल अब अतीत है। पोलैंड की तीसरी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने सिर्फ़ 70 मिनट में मुक़ाबला समेटते हुए लगातार 26वें ग्रैंड स्लैम में कम-से-कम तीसरे दौर तक पहुँचने का सिलसिला बरक़रार रखा। पुरुष वर्ग में दूसरी वरीयता वाले अलेक्ज़ेंडर ज्वेरेव ने भी वैलेंटिन रॉयर के ख़िलाफ़ 6-1, 6-3, 7-6(3) की एकतरफ़ा जीत से अपनी घास-कोर्ट महारत की कमी को पीछे छोड़ने के संकेत दिए। जर्मन खिलाड़ी ने फ़्रेंच ओपन में अपना पहला ग्रैंड स्लैम ख़िताब जीतने के बाद पहली बार विंबलडन में गहराई तक जाने की उम्मीद जगाई है, ख़ासकर तब जब सिनर और जोकोविच ड्रॉ के दूसरे हिस्से में हैं।

इन नतीजों के बीच फ़िलीपींस की 21 वर्षीय एलेक्ज़ेंड्रा एला ने एक ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल की। 29वीं वरीय एला ने माया जॉइंट को 3-6, 6-2, 6-0 से हराकर ग्रैंड स्लैम के तीसरे दौर में पहुँचने वाली अपने देश की पहली महिला खिलाड़ी बनने का गौरव अर्जित किया। उनकी इस सफलता ने 11 करोड़ की आबादी वाले दक्षिण-पूर्व एशियाई राष्ट्र में टेनिस के प्रति जुनून को नई ऊँचाई दी है; ऑस्ट्रेलियन ओपन में भी उनके प्रशंसकों की भारी भीड़ ने आयोजकों के लिए लॉजिस्टिक चुनौतियाँ खड़ी कर दी थीं। एला की बाईं हाथ की चालाक शैली और घास पर गेंद को नीचा रखने की क्षमता ने उन्हें मौजूदा चैंपियन स्वियातेक के ख़िलाफ़ तीसरे दौर के मुक़ाबले में एक दिलचस्प प्रतिद्वंद्वी बना दिया है, जहाँ वे मार्च 2025 में मियामी ओपन में मिली अपनी यादगार जीत को दोहराने का प्रयास करेंगी।

शुक्रवार को तीसरे दौर के मुक़ाबलों में दुनिया की निगाहें मुख्य रूप से जानिक सिनर और नोवाक जोकोविच पर टिकी हैं। इतालवी मीडिया के अनुसार, गत चैंपियन सिनर का सामना अमेरिका के जेनसन ब्रूक्सबी से होगा, जो अपनी अनोखी लय-तोड़ शैली के लिए जाने जाते हैं। दोनों के बीच 2021 में वॉशिंगटन ओपन की सेमीफ़ाइनल में एकमात्र भिड़ंत हुई थी, जिसमें सिनर ने सीधे सेटों में जीत दर्ज की थी। ब्रूक्सबी ने बचपन में ऑटिज़्म से संघर्ष किया और हाल ही में डोपिंग नियंत्रण चूकने पर प्रतिबंध झेला, लेकिन इस विंबलडन में वे अब तक एक भी सेट गँवाए बिना आगे बढ़े हैं। दूसरी ओर, सिनर ने पहले दो दौर में पाँच-सेट और तीन-सेट की मेहनत भरी जीत के बाद स्वीकार किया कि घास पर मैच अभ्यास की कमी खली है, लेकिन उनकी लय अब बेहतर हो रही है।

रूसी और ब्राज़ीलियाई स्रोतों से पता चलता है कि तीसरे दौर का एक और आकर्षक मुक़ाबला रोमन साफ़िउलिन और ब्राज़ील के उभरते सितारे जोआओ फ़ोन्सेका के बीच है। क्वालिफ़ायर साफ़िउलिन ने शुरुआती दो सेट 6-3, 6-3 से जीतकर 19 वर्षीय फ़ोन्सेका को मुश्किल में डाल दिया है, जो पिछले महीने फ़्रेंच ओपन में जोकोविच को हराने के बाद सुर्ख़ियों में आए थे। वहीं, सात बार के विंबलडन चैंपियन जोकोविच का सामना फ़्रांस के आर्थर रिंडरनेश से होगा, जो पहली बार तीसरे दौर से आगे बढ़ने की कोशिश करेंगे। जोकोविच ने पिछले दौर में स्टेफ़ानोस सितसिपास को सीधे सेटों में हराकर अपनी ऊर्जा बचाने की रणनीति अपनाई थी, ताकि रिकॉर्ड 25वें ग्रैंड स्लैम ख़िताब की राह आसान हो सके।

भारतीय उपमहाद्वीप के संदर्भ में देखें तो इस विंबलडन में कोई भारतीय खिलाड़ी एकल वर्ग में नज़र नहीं आ रहा, लेकिन इंडोनेशियाई मीडिया ने एल्डिला सुतजियादी और जेनिस त्जेन की महिला युगल में जीत को रेखांकित किया है, जो एशियाई टेनिस की बढ़ती गहराई का संकेत है। तीसरे दौर के बाद पुरुष वर्ग में सिनर और जोकोविच के बीच संभावित सेमीफ़ाइनल टकराव की उम्मीदें और पुख़्ता होंगी, जबकि महिला वर्ग में स्वियातेक और एला का मुक़ाबला यह तय करेगा कि क्या कोई नई एशियाई शक्ति ग्रैंड स्लैम की गहराई में क़दम रख पाती है।