वैटिकन सूत्रों के अनुसार, पोप लियो XIV ने शुक्रवार को फिलाडेल्फिया स्थित नेशनल कॉन्स्टिट्यूशन सेंटर से वर्चुअल संबोधन में अमेरिका से अपने संस्थापक सिद्धांतों—जीवन, स्वतंत्रता और एकता—के प्रति पुनर्प्रतिबद्धता का आग्रह किया। इतिहास के पहले अमेरिकी मूल के पोप ने ‘लिबर्टी मेडल’ स्वीकार करते हुए कहा कि ‘लगातार आई प्रवासी लहरों ने अमेरिका को स्वतंत्रता का पर्याय बनाया’ और किसी भी राष्ट्र की नैतिक महानता उसके सबसे कमज़ोर लोगों के जीवन की रक्षा करने की क्षमता में प्रकट होती है। यह संदेश ऐसे समय आया जब अमेरिकी प्रशासन प्रवासियों पर सख्ती और सामूहिक निर्वासन की नीति पर कार्यरत है, हालांकि पोप ने सीधे तौर पर किसी का नाम नहीं लिया।

इटली के अग्रिजेंटो सूबा के आर्चबिशप एलेसांद्रो दामियानो ने इस यात्रा को ‘एक स्पष्ट संदेश’ बताया, जो उन लोगों के प्रति संवेदना है जिनकी यात्रा लैम्पेडुसा में ही समाप्त हो गई। वैटिकन के वरिष्ठ सलाहकार फादर गिउलिओ अल्बानीज़ के अनुसार, अमेरिकी राष्ट्रीय दिवस पर अपनी जन्मभूमि के बजाय भूमध्यसागर के इस ज्वालामुखीय द्वीप को चुनना ‘असाधारण धार्मिक और भविष्यसूचक शक्ति’ का कार्य है। दूसरी ओर, संयुक्त राष्ट्र शरणार्थी एजेंसी (यूएनएचसीआर) के प्रवक्ता फिलिप्पो उन्गारो ने कहा कि पोप की उपस्थिति ऐसे समय में स्पष्ट संकेत है जब वैश्विक राजनीतिक बहस सीमाओं और रोकथाम पर केंद्रित है, न कि संरक्षण और साझा जिम्मेदारी पर।

यूरोपीय संघ ने हाल ही में नए प्रवासन समझौते को अपनाया है, जिसमें हिरासत का अधिक उपयोग और सीमाओं के बाहर अवरोधन केंद्र बनाने का प्रावधान है। इटली की सरकार लैम्पेडुसा पर एक नया सैन्य-अधिकार क्षेत्र वाला केंद्र तैयार कर रही है, जिसे एल मुंडो की रिपोर्ट में ‘प्रत्यावर्तन’ के लिए बताया गया है—यानी अंतरराष्ट्रीय संरक्षण के अधिकार से वंचित प्रवासियों को वापस भेजने की सुविधा। इस प्रकार, जो द्वीप अब तक बचाव और प्राथमिक स्वागत का प्रतीक था, वह अब नियंत्रण और निष्कासन का केंद्र बन सकता है। अंतरराष्ट्रीय प्रवासन संगठन (आईओएम) के आंकड़ों के अनुसार, इस वर्ष समुद्री मार्ग से इटली पहुंचने वालों की संख्या आधी रह गई है, लेकिन मौतें 57% बढ़कर 865 हो गई हैं, जिसका कारण प्रतिकूल मौसम और तस्करों द्वारा अनुपयुक्त नौकाओं का उपयोग है।

पोप की यात्रा के दौरान वे लैम्पेडुसा के कब्रिस्तान में अज्ञात प्रवासियों की कब्रों पर पुष्पांजलि अर्पित करेंगे, ‘पोर्टा डी’यूरोपा’ स्मारक पर एक परिवार से मिलेंगे, और फावालोरो घाट पर पोप फ्रांसिस की स्मृति में पट्टिका का आशीर्वाद देंगे। इसके बाद खेल मैदान में खुले आसमान के नीचे सामूहिक प्रार्थना सभा होगी, जिसमें लगभग 10,000 लोगों के शामिल होने का अनुमान है। इटली सरकार की ओर से उप-मंत्री अल्फ्रेदो मांतोवानो पोप का स्वागत करेंगे। यह दौरा भूमध्यसागरीय प्रवासन संकट पर वैश्विक बहस के बीच एक प्रतीकात्मक हस्तक्षेप है, जिसके बाद यूरोपीय संघ और सदस्य देशों की नीतियों पर दबाव बढ़ने की संभावना है।