अमेरिकी गृह मंत्री डग बर्गम ने रविवार को सीएनएन पर स्पष्ट किया कि लिंकन मेमोरियल रिफ्लेक्टिंग पूल में शैवाल की समस्या अस्थायी थी और पाइपों में पहले से मौजूद शैवाल के कारण उत्पन्न हुई थी, न कि तोड़फोड़ से। यह बयान राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के उस दावे का सीधा खंडन करता है जिसमें उन्होंने 'अपराधियों' को शैवाल के लिए जिम्मेदार ठहराया था। हालांकि, बर्गम ने पूल की नई कोटिंग में 350 फीट लंबी कटौती को तोड़फोड़ बताते हुए कहा कि प्रशासन मरम्मत के लिए नए ठेके नहीं देगा और मौजूदा कंपनी ही काम करेगी।

यह परियोजना अमेरिका की 250वीं स्वतंत्रता वर्षगांठ से पहले शुरू हुई थी, जिसकी प्रारंभिक लागत 2 मिलियन डॉलर आंकी गई थी, लेकिन अब यह बढ़कर लगभग 15 मिलियन डॉलर तक पहुंच गई है। ओहायो की ग्रीन वाटर सॉल्यूशंस को जल शुद्धिकरण प्रणाली के लिए 1.7 मिलियन डॉलर और वर्जीनिया की अटलांटिक इंडस्ट्रियल कोटिंग्स को पेंटिंग व वॉटरप्रूफिंग के लिए 14.7 मिलियन डॉलर के बिना-प्रतिस्पर्धा अनुबंध दिए गए। आलोचकों के अनुसार इन कंपनियों के ट्रंप से पूर्व संबंध रहे हैं। पानी भरने के बाद शैवाल खिलने और नीली कोटिंग के छिलने की घटनाओं ने परियोजना को विवादों में घेर दिया।

प्रशासन ने अब तक आधा दर्जन से अधिक लोगों को गिरफ्तार किया है, जिनमें पूर्व ओलंपियन डेविड हर्न भी शामिल हैं, जिन पर सरकारी संपत्ति को नुकसान पहुंचाने का गंभीर आरोप लगाया गया है। अमेरिकी अटॉर्नी जीनिन पिरो ने हर्न पर पूल की सीलिंग को जानबूझकर उखाड़ने और 1,000 डॉलर से अधिक का नुकसान करने का आरोप लगाया, जबकि बचाव पक्ष के वकीलों ने इसे मनगढ़ंत कहानी बताते हुए सत्ता का दुरुपयोग करार दिया। डेमोक्रेटिक सांसदों ने अनुबंध प्रक्रिया की जांच शुरू कर दी है।

अंतरराष्ट्रीय मीडिया में इस विवाद को व्यापक कवरेज मिली। कनाडा के रेडियो-कनाडा ने बर्गम के बयान और गिरफ्तारियों पर ध्यान केंद्रित किया, जबकि भारत के टाइम्स ऑफ इंडिया ने पूल में लगाई गई नैनोबबल तकनीक की वैज्ञानिक पृष्ठभूमि को रेखांकित किया। ब्राजील के सीएनएन ब्रासील ने इस परियोजना को ट्रंप की वाशिंगटन के स्मारकों के व्यापक पुनर्निर्माण योजना के हिस्से के रूप में प्रस्तुत किया, जिसमें व्हाइट हाउस और कैनेडी सेंटर भी शामिल हैं। ईरान के वीओए फारसी ने प्रशासन के रुख और कानूनी घटनाक्रमों को संतुलित ढंग से रखा।

अगले सप्ताह पूल को आंशिक रूप से खाली कर मरम्मत शुरू होने की उम्मीद है। बर्गम ने कहा कि तोड़फोड़ से हुआ नुकसान मामूली लेकिन गंभीर है, और इसकी मरम्मत पर हजारों डॉलर खर्च हो सकते हैं। प्रशासन ने नैनोबबलर प्रणाली की सफलता का दावा करते हुए पानी को 'बिल्कुल साफ' बताया है, जबकि आलोचक अनुबंधों में पारदर्शिता और परियोजना प्रबंधन पर सवाल उठा रहे हैं। अदालती कार्यवाही और कांग्रेस की जांच इस मामले में अगला अहम मोड़ होंगे।