कोलंबिया के राष्ट्रपति गुस्तावो पेत्रो ने घोषणा की है कि वे अपना कार्यकाल समाप्त होने से पहले ही, 20 जुलाई को स्वतंत्रता दिवस के अवसर पर सार्वजनिक रूप से विदाई भाषण देंगे। यह तिथि नई कांग्रेस के शपथ ग्रहण का भी दिन है। पेत्रो ने सोशल मीडिया पर लिखा कि ‘हम यह 6 या 7 अगस्त को नहीं करेंगे, यह दुखद तारीख़ है। हम यह 20 जुलाई को कोलंबिया के सभी सार्वजनिक चौराहों पर करेंगे।’ उन्होंने नागरिकों से ‘सामाजिक सुधारों की स्थायित्व’ के लिए ‘स्वतंत्रता की पुकार’ लगाने हेतु लामबंद होने का आह्वान किया। यह क़दम ऐसे समय उठाया गया है जब जून में हुए राष्ट्रपति चुनाव के दूसरे दौर में वामपंथी उम्मीदवार इवान सेपेदा को अमेरिकी समर्थन प्राप्त धुर-दक्षिणपंथी एबेलार्दो दे ला एस्प्रिएला ने मात्र 2,51,854 मतों के अंतर से हराया था।

पेत्रो खेमे की ओर से चुनाव परिणामों को लेकर संदेह व्यक्त किया गया है। कोलंबिया के राष्ट्रीय चुनाव परिषद के अनुसार, आधिकारिक जांच-पड़ताल में प्रारंभिक मतगणना से केवल 0.003% का विचलन पाया गया, जिसने दे ला एस्प्रिएला की जीत की पुष्टि की। इसके बावजूद, पेत्रो ने कहा कि वे न्यायालयों में प्रस्तुत करने के लिए साक्ष्यों का एक दस्तावेज़ तैयार कर रहे हैं। दूसरी ओर, सेपेदा ने पहले 33,000 मतदान केंद्रों के परिणामों को चुनौती देने की बात की थी, लेकिन बाद में आधिकारिक नतीजों को स्वीकार कर लिया। हालांकि, उन्होंने ‘सविनय अवज्ञा’ का मार्ग अपनाने की चेतावनी दी है, यदि नवनिर्वाचित राष्ट्रपति अपनी अमेरिकी नागरिकता नहीं छोड़ते और पेत्रो को अमेरिका प्रत्यर्पित करने के प्रयास नहीं रोकते।

वाशिंगटन और बोगोता के बीच तनाव इस संक्रमण की पृष्ठभूमि में अहम है। अमेरिकी सरकार ने पेत्रो और उनके परिवार पर प्रतिबंध लगाए हैं, जिनमें उनका अमेरिकी वीज़ा रद्द करना शामिल है। दे ला एस्प्रिएला, जो स्वयं अमेरिकी-कोलंबियाई दोहरी नागरिकता रखते हैं, ने पेत्रो और उनके सहयोगियों को अमेरिकी अदालतों में ले जाने का वादा किया है। उनके अभियान ने सुरक्षा को केंद्र में रखा—कोलंबिया के नागरिक समाज संगठनों के अनुसार, 40% आबादी इसे देश की सबसे बड़ी समस्या मानती है—और सशस्त्र समूहों के ख़िलाफ़ कठोर कार्रवाई, 10 विशाल कारागारों के निर्माण तथा संयुक्त राष्ट्र और अमेरिकी राज्यों के संगठन से बाहर निकलने का एजेंडा प्रस्तुत किया।

संस्थागत स्तर पर, मार्च में हुए संसदीय चुनावों के बाद पेत्रो और सेपेदा का गठबंधन ‘ऐतिहासिक समझौता’ कांग्रेस में सबसे बड़े दल के रूप में बना हुआ है, जिससे नई सरकार को क़ानून पारित करने के लिए निरंतर वार्ता करनी होगी। लैटिन अमेरिकी विशेषज्ञों के अनुसार, पेत्रो की लोकप्रियता ऐतिहासिक ग़रीबी और बेरोज़गारी में कमी के कारण ऊँची बनी हुई है, लेकिन सुरक्षा स्थिति—पिछले दशक की सबसे भीषण हिंसा—को लेकर उनकी कड़ी आलोचना भी हो रही है। दे ला एस्प्रिएला ने सार्वजनिक व्यय में 40% कटौती और निजी निवेश को बढ़ावा देने की योजना बनाई है, जबकि राजकोषीय घाटा सकल घरेलू उत्पाद के 6.4% पर पहुँच चुका है।

वर्तमान में, सत्ता-हस्तांतरण की औपचारिक प्रक्रिया अनिश्चित है। पेत्रो ने कहा है कि वे दे ला एस्प्रिएला के आने का इंतज़ार कर रहे हैं, लेकिन यदि वे नहीं आते तो भी कोई समस्या नहीं। 20 जुलाई को नई कांग्रेस का सत्र शुरू होगा और पेत्रो की सार्वजनिक विदाई होगी, जबकि 7 अगस्त को निर्धारित शपथ ग्रहण समारोह से पेत्रो की अनुपस्थिति संवैधानिक संकट की संभावना को जन्म दे सकती है। इस बीच, सेपेदा द्वारा आयोजित ‘प्रतिरोध’ की बैठकें और पेत्रो का लामबंदी का आह्वान सड़कों पर टकराव का माहौल तैयार कर रहे हैं।