एज़्टेका स्टेडियम में इंग्लैंड ने मेक्सिको को 3-2 से हराकर विश्व कप 2026 के क्वार्टर फ़ाइनल में प्रवेश किया, लेकिन यह यादगार जीत जॉर्डन हेंडरसन की विचित्र चोट के साये में रही। जूड बेलिंगहम ने 36वें और 38वें मिनट में दो गोल दागकर इंग्लैंड को मज़बूत बढ़त दिलाई। मेक्सिको ने जूलियन क्विनोनेस के गोल से पहले हाफ़ में ही 1-2 कर दिया। दूसरे हाफ़ में जारेल क्वांसा के लाल कार्ड से इंग्लैंड दस खिलाड़ियों पर सिमट गया, फिर भी हैरी केन ने पेनल्टी पर 3-1 की बढ़त बनाई। राउल हिमेनेज़ ने भी पेनल्टी से स्कोर 3-2 किया, लेकिन इंग्लैंड ने अंतिम बीस मिनट तक लगातार दबाव झेलते हुए ऐतिहासिक जीत पक्की कर ली।

मैच ख़त्म होते ही इंग्लैंड के खिलाड़ी अपने प्रशंसकों के साथ ‘वंडरवॉल’ गाते हुए जश्न मनाने पहुंचे। इसी दौरान बेंच पर बैठे रहे 36 वर्षीय मिडफ़ील्डर जॉर्डन हेंडरसन विज्ञापन होर्डिंग पार करके मैदान में लौट रहे थे कि अचानक गिर पड़े और उनकी कलाई बुरी तरह घायल हो गई। साथी खिलाड़ियों ने तुरंत घेर लिया, मेडिकल स्टाफ़ ने ऑक्सीजन दी और स्ट्रेचर पर ले जाकर अस्पताल भेजा। कोच थॉमस टूशेल ने बाद में कहा, “जॉर्डन गिर गया और उसकी कलाई में चोट लगी है, यह काफ़ी गंभीर लग रही है।” हेंडरसन को मैच के दौरान बेंच पर बैठे-बैठे ही एक विवाद के लिए पीला कार्ड भी मिला था।

यह जीत एज़्टेका के क़िले को भेदने वाली पहली विश्व कप जीत बनी। 1966 के बाद से मेक्सिको को इस मैदान पर प्रतिस्पर्धी मुक़ाबलों में केवल तीसरी हार झेलनी पड़ी—इससे पहले 2002 और 2014 विश्व कप क्वालीफ़ायर में कोस्टा रिका और होंडुरास ने यहां जीत दर्ज की थी। विश्व कप के पिछले दस मुक़ाबलों में मेज़बान टीम कभी नहीं हारी थी। आंधी-तूफ़ान के कारण मैच एक घंटा विलंब से शुरू हुआ, लेकिन इंग्लैंड ने दस खिलाड़ियों के साथ भी मैदान पर नियंत्रण बनाए रखा।

हेंडरसन की चोट ने पूरे अभियान पर सवाल खड़े कर दिए हैं। यूरोपीय मीडिया रिपोर्टों के अनुसार वह टीम के साथ कैनसस सिटी नहीं लौटे, बल्कि मेक्सिको सिटी में ही मेडिकल स्टाफ़ के साथ रुके। इंग्लैंड का अगला मुक़ाबला क्वार्टर फ़ाइनल में नॉर्वे से मियामी में होगा, जिसने ब्राज़ील को हराकर बड़ा उलटफेर किया है। हेंडरसन के टूर्नामेंट से बाहर होने की आशंका के बीच टीम को एक और कड़ी चुनौती का सामना करना होगा।