उत्तर कोरियाई नेता किम जोंग उन ने 3 जुलाई 2026 को 5,000 टन के विध्वंसक ‘कांग कोन’ पर हथियार परीक्षणों की निगरानी की। सरकारी कोरियन सेंट्रल न्यूज़ एजेंसी (KCNA) के अनुसार, इनमें एक सामरिक क्रूज मिसाइल का प्रक्षेपण, मुख्य तोप एवं स्वचालित तोपों का फायरिंग, इलेक्ट्रॉनिक युद्ध प्रणालियों का परीक्षण तथा लक्ष्य-पहचान व सूचना-प्रसंस्करण क्षमताओं का आकलन शामिल था। परीक्षणों के उपरांत किम ने अधिकारियों को जहाज़ के शेष परीक्षण पूरे कर दो महीने के भीतर इसे सक्रिय नौसेना सेवा में शामिल करने का निर्देश दिया।

प्योंगयांग ने इस घटनाक्रम को ‘युद्ध अवरोधन क्षमता’ के सुदृढ़ीकरण का भाग बताया है। जून के अंत में ही इसी श्रेणी के पहले विध्वंसक ‘चोय ह्योन’ को नौसेना में शामिल किया गया था, जिसके कमीशनिंग समारोह में किम ने नौसेना के परमाणुकरण की प्रगति को रेखांकित किया था। सरकारी घोषणाओं के मुताबिक, किम ने अगले पाँच वर्षों तक हर साल दो 5,000 टन के युद्धपोत तैयार करने और 10,000 टन तक के बड़े विध्वंसक विकसित करने की योजना की है।

दक्षिण कोरियाई सैन्य अधिकारियों ने शुक्रवार को पूर्वी सागर की ओर क्रूज मिसाइल प्रक्षेपण का पता लगाने की पुष्टि की और सियोल-वाशिंगटन विश्लेषण जारी है। दक्षिण कोरियाई एवं अमेरिकी विशेषज्ञों का आकलन है कि इन जहाज़ों का निर्माण रूस की तकनीकी सहायता से हुआ है, हालाँकि स्वतंत्र विश्लेषक इनकी युद्धक प्रभावशीलता पर संशय व्यक्त कर रहे हैं। उल्लेखनीय है कि यही ‘कांग कोन’ मई 2025 में जलावतरण के दौरान आंशिक रूप से पलट गया था, जिसके बाद उसे मरम्मत कर पुनः प्रक्षेपित किया गया।

कोरियाई प्रायद्वीप में युद्धविराम (1950-53 का संघर्ष विधिवत शांति संधि में नहीं बदला) के कारण दोनों कोरिया तकनीकी रूप से युद्धरत हैं। दक्षिण कोरिया 5,000 टन से अधिक के दस से अधिक युद्धपोत संचालित करता है, जबकि उत्तर कोरिया के पास अभी मात्र दो हैं। नौसेना को अपनी सबसे कमज़ोर कड़ी मानने वाले किम के लिए यह परमाणु-सक्षम नौसैनिक क्षमता अर्जित करने का प्रयास क्षेत्रीय शक्ति संतुलन को प्रभावित कर सकता है। अगला ठोस कदम अगले दो महीनों में ‘कांग कोन’ का परिचालन में आना है, जिस पर अंतरराष्ट्रीय निगरानी बनी रहेगी।