अमेरिकी राजदूत टिलमैन फर्टिटा का सुपरयॉट ‘बोर्डवॉक’ 17 जुलाई को वेनिस के रिवा देई सेत्ते मार्तिरी पर लंगर डालते ही सैकड़ों प्रदर्शनकारियों से घिर गया। प्रदर्शनकारियों ने ‘वेनिस का इस्तेमाल नहीं होगा’ के नारों के साथ यॉट की ओर मार्च किया, लेकिन पुलिस ने उन्हें रोक दिया, जिसके बाद कुछ मिनटों तक धक्का-मुक्की और हल्की झड़पें हुईं। आयोजकों के अनुसार, इस विरोध में उत्तर-पूर्वी इटली के सामाजिक केंद्रों से 500 से अधिक लोग शामिल हुए। पुलिस ने यॉट की सुरक्षा जल और थल दोनों ओर से की, और प्रदर्शन के बाद भीड़ पास के जार्दिनी देला बिएनाले की ओर बढ़ गई।

प्रदर्शनकारी समूहों, विशेषकर मोरियन सामाजिक केंद्र, ने इस यात्रा को अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की नीतियों का प्रतीक बताया। उनके अनुसार, ये नीतियां गाज़ा में इज़रायल के सैन्य अभियान को समर्थन देकर और ईरान पर हमलों से वैश्विक आर्थिक अस्थिरता व बढ़ती कीमतों को बढ़ावा दे रही हैं। प्रदर्शन में फ़लस्तीनी क्षेत्रों के प्रति एकजुटता भी दिखी। स्थानीय निवासियों और आयोजकों ने वेनिस को अमीरों के निजी आयोजनों का मंच बनाए जाने पर भी आपत्ति जताई, जैसा कि पिछले वर्ष जेफ़ बेज़ोस की शादी के दौरान हुआ था। वहीं, राजदूत फर्टिटा ने एक बयान में शांतिपूर्ण विरोध के अधिकार का सम्मान करने की बात कही और इस दौरे को अमेरिकी-इतालवी संबंधों का उत्सव बताया।

इस घटनाक्रम ने इतालवी संसद में तीखी बहस को जन्म दिया। वामपंथी ग्रीन एंड लेफ्ट अलायंस (एवीएस) के सांसदों ने सरकार पर आरोप लगाया कि राजदूत की निजी नौका की सुरक्षा के लिए सैकड़ों पुलिसकर्मी, गार्डिया दी फिनांत्सा की नौकाएं और ड्रोन-रोधी इकाइयां तैनात करना ‘सार्वजनिक धन से पर्यटन क्रूज़’ को संरक्षण देने जैसा है। सरकार की ओर से उप-मंत्री वैलेंटिनो वैलेंटिनी ने 1961 के राजनयिक संबंधों पर वियना कन्वेंशन का हवाला देते हुए कहा कि मेज़बान देश के रूप में इटली राजनयिक की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए बाध्य है। उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि अमेरिकी दूतावास ने 15 जून को ही दौरे के कार्यक्रम की सूचना सार्वजनिक सुरक्षा विभाग को दे दी थी।

यह विवाद ऐसे समय में उभरा है जब प्रधानमंत्री जॉर्जिया मेलोनी और राष्ट्रपति ट्रंप के बीच संबंधों में खिंचाव देखा जा रहा है। हाल ही में मेलोनी ने ट्रंप के इस दावे को सिरे से खारिज कर दिया था कि उन्होंने जी-7 शिखर सम्मेलन में संयुक्त तस्वीर के लिए ‘विनती’ की थी। फर्टिटा ने किसी मनमुटाव से इनकार करते हुए दोनों नेताओं के बीच मज़बूत व्यक्तिगत संबंध की बात कही है। दक्षिण एशियाई परिप्रेक्ष्य में, यह घटनाक्रम अमेरिकी विदेश नीति के प्रति बढ़ते वैश्विक असंतोष की एक कड़ी के रूप में देखा जा सकता है, जिसमें गाज़ा और ईरान पर वाशिंगटन के रुख़ को लेकर क्षेत्रीय आलोचना भी शामिल है।

राजदूत का ‘फ़्रीडम 250 कोस्टल डिप्लोमेसी टूर’ 13 इतालवी क्षेत्रों में अगस्त के मध्य तक जारी रहेगा। वेनिस में पारंपरिक रेदेन्तोरे उत्सव के दौरान सुरक्षा कड़ी रखी गई है, और प्रदर्शनकारी संगठनों ने भविष्य की तटीय यात्राओं पर भी विरोध जारी रखने की चेतावनी दी है। इतालवी संसद में सुरक्षा व्यय को लेकर जवाबदेही की मांग उठती रहेगी, जबकि राजनयिक मानदंडों और निजी विलासिता के इस संगम पर बहस का अगला पड़ाव सार्दिनिया में संभावित है।