अमेरिकी खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) की ट्रेसबैक जांच ने पुष्टि की है कि पांच राज्यों—इंडियाना, केंटकी, मिशिगन, ओहायो और वेस्ट वर्जीनिया—में टैको बेल रेस्तरां में परोसे गए कटे हुए आइसबर्ग लेट्यूस, साइक्लोस्पोरा परजीवी के प्रकोप का एक स्रोत हैं। इसके तत्काल बाद टेलर फार्म्स ने मध्य मेक्सिको से प्राप्त सभी आइसबर्ग लेट्यूस को अमेरिकी बाजार से अनिश्चितकाल के लिए हटा दिया, हालांकि एफडीए ने संकेत दिया कि संदूषण एक विशिष्ट स्वतंत्र फार्म से जुड़ा है, जो अमेरिकी आइसबर्ग लेट्यूस आपूर्ति के एक प्रतिशत से भी कम का प्रतिनिधित्व करता है। टैको बेल ने प्रभावित राज्यों में 24 घंटे के भीतर वैकल्पिक आपूर्ति की व्यवस्था करते हुए, राष्ट्रीय स्तर पर इस आपूर्तिकर्ता की लेट्यूस को अपनी श्रृंखला से हटा दिया।

साइक्लोस्पोरा केयेटानेंसिस परजीवी, जो मल से दूषित भोजन या पानी के माध्यम से फैलता है, संक्रमण के एक से दो सप्ताह बाद जलीय दस्त, थकान और भूख में कमी जैसे लक्षण पैदा करता है। रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्र (सीडीसी) के अनुसार, यह एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में नहीं फैलता। प्रयोगशाला-पुष्टि वाले 1,644 मामले सीधे टैको बेल से जुड़े हैं, जिनमें 94 अस्पताल में भर्ती हुए और कोई मृत्यु नहीं हुई। राष्ट्रीय स्तर पर, 34 राज्यों में अनुमानित 7,000 संदिग्ध मामले सामने आए हैं, जिनमें अकेले मिशिगन ने 5,000 से अधिक मामले दर्ज किए हैं। कनाडा के क्यूबेक और ब्रिटिश कोलंबिया प्रांतों में भी साइक्लोस्पोरा के मामले सामने आए हैं, लेकिन स्वास्थ्य अधिकारियों ने इन्हें अमेरिकी प्रकोप से जोड़ने से इनकार किया है, और अधिकांश मामलों को मेक्सिको की यात्रा से जुड़ा बताया है।

टेलर फार्म्स, जो सालिनास, कैलिफोर्निया स्थित एक पारिवारिक कंपनी है और खुद को “दुनिया का अग्रणी ताजा सलाद उत्पादक” बताती है, पहले भी खाद्य जनित बीमारियों की जांच के दायरे में आ चुकी है। 2013 में इसकी मेक्सिको इकाई से जुड़े सलाद मिक्स ने 25 राज्यों में 630 से अधिक लोगों को बीमार किया था, और 2024 में इसके द्वारा आपूर्ति किए गए प्याज मैकडॉनल्ड्स के क्वार्टर पाउंडर बर्गर में ई. कोलाई प्रकोप का संभावित स्रोत बने थे। वर्तमान प्रकोप के आर्थिक प्रभाव भी दिखने लगे हैं: प्लेसर.एआई के आंकड़ों के अनुसार, 11 जुलाई को टैको बेल की दैनिक फुटफॉल में 5.8 प्रतिशत की गिरावट आई, और पनेरा ब्रेड तथा चॉप्ट जैसी सलाद-प्रधान श्रृंखलाओं में भी सप्ताहांत में गिरावट दर्ज की गई।

एफडीए और सीडीसी इस बात की जांच जारी रखे हुए हैं कि क्या दूषित लेट्यूस अन्य ब्रांडों, खुदरा विक्रेताओं या वितरण चैनलों तक पहुंची। मिशिगन स्वास्थ्य विभाग ने स्पष्ट किया है कि कई मरीजों ने टैको बेल में भोजन नहीं किया था, जिससे संकेत मिलता है कि संक्रमण के अन्य स्रोत भी हो सकते हैं। सीडीसी ने चेतावनी दी है कि बीमारी की शुरुआत और मामलों की रिपोर्टिंग के बीच छह सप्ताह का अंतराल होने के कारण मामलों की संख्या बढ़ने की संभावना है। अगला तथ्यात्मक मील का पत्थर एफडीए की विस्तारित ट्रेसबैक रिपोर्ट होगी, जो यह निर्धारित करेगी कि क्या प्रभावित उत्पाद अन्य खाद्य सेवा संचालकों या किराना श्रृंखलाओं तक पहुंचा, और क्या जांच का दायरा मौजूदा पांच राज्यों से आगे बढ़ेगा।