अमेरिकी निवेश कोष कैसललेक ने ब्रिटिश बजट एयरलाइन ईज़ीजेट के लिए अपनी तीसरी अधिग्रहण पेशकश का विवरण सार्वजनिक कर दिया है, जिसमें कंपनी का मूल्यांकन 4.74 अरब पाउंड (लगभग 5.7 अरब यूरो) किया गया है। यह कदम ईज़ीजेट बोर्ड द्वारा 20 जून को 625 पेंस प्रति शेयर की इस पेशकश को ठुकराए जाने के बाद उठाया गया। कैसललेक के अनुसार, इससे पहले 560 और 600 पेंस प्रति शेयर के दो प्रस्ताव भी खारिज किए जा चुके हैं। फंड ने शेयरधारकों से सीधे संवाद का यह रास्ता इसलिए चुना क्योंकि बोर्ड 'सार्थक बातचीत' को तैयार नहीं हुआ।

ईज़ीजेट बोर्ड ने तीनों प्रस्तावों को 'अत्यधिक अवसरवादी' करार दिया है, जो ईरान युद्ध के कारण अस्थायी रूप से दबे शेयर मूल्य का लाभ उठाने का प्रयास है। कंपनी का कहना है कि यह पेशकश उसकी मध्यावधि में एक अरब पाउंड से अधिक के कर-पूर्व लाभ की क्षमता को कम आंकती है। साथ ही, यूरोपीय संघ के नियमों के तहत एयरलाइन का 51% स्वामित्व और प्रभावी नियंत्रण यूरोपीय नागरिकों के पास रहना अनिवार्य है, जिसके लिए कैसललेक ने अज्ञात यूरोपीय साझेदारों की योजना बनाई है, पर बोर्ड इसे अपारदर्शी और उच्च ऋण-बोझ वाला मानता है।

कैसललेक, जो पहले ही स्कैंडिनेवियन एयरलाइंस (एसएएस) को बेलआउट कर चुका है और स्पिरिट एयरलाइंस के साथ बातचीत कर रहा है, ईज़ीजेट में 2.14% हिस्सेदारी रखता है। उसकी पेशकश 29 मई से पहले के शेयर भाव पर 59% प्रीमियम दर्शाती है, लेकिन बोर्ड का मानना है कि यह कंपनी की पैन-यूरोपीय ब्रांड ताकत और 37 देशों में लगभग 10 करोड़ ग्राहकों के आधार को नजरअंदाज करती है। इस बीच, रयानएयर के सीईओ माइकल ओ'लेरी को 2032 तक के नए अनुबंध के तहत 175 मिलियन डॉलर तक का भुगतान मिल सकता है, जो क्षेत्र की विषम परिस्थितियों को रेखांकित करता है।

ब्रिटेन के अधिग्रहण पैनल ने कैसललेक को 26 जून शाम 5 बजे तक का 'पुट-अप ऑर शट-अप' समयसीमा दी है, जिसके भीतर उसे पक्की पेशकश करनी होगी या पीछे हटना होगा। फंड ने अभी तक कोई बाध्यकारी प्रस्ताव नहीं दिया है, और उसने स्वयं कहा है कि 'इस बात की कोई निश्चितता नहीं कि कोई औपचारिक पेशकश की जाएगी'। अब निर्णायक मोड़ पर शेयरधारकों की प्रतिक्रिया और बोर्ड का अगला कदम तय करेगा कि यह यूरोप की दूसरी सबसे बड़ी कम लागत वाली एयरलाइन सार्वजनिक बनी रहेगी या निजी हाथों में चली जाएगी।