काउंसिल ऑन फॉरेन रिलेशंस (सीएफआर) की एक हालिया रिपोर्ट के अनुसार, चीन ने 2022 में अपनी भुगतान संतुलन पद्धति में बदलाव कर चालू खाता अधिशेष को वास्तविकता से काफी कम दर्शाया। रिपोर्ट में कहा गया है कि इस हेरफेर के चलते अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) और ओईसीडी के प्रकाशनों में यूरोप का अधिशेष चीन से बड़ा दिखाया गया, जबकि समायोजित आँकड़ों के अनुसार चीन का वस्तु एवं सेवा अधिशेष यूरो क्षेत्र से लगभग दोगुना है। सीएफआर का अनुमान है कि चीन का वास्तविक चालू खाता अधिशेष 2024 में 750 अरब डॉलर तक पहुँच गया, जो ऑटोमोबाइल निर्यात में तीव्र वृद्धि से प्रेरित था।

इस रिपोर्ट पर प्रतिक्रियाओं में क्षेत्रीय विभाजन स्पष्ट है। पेकिंग विश्वविद्यालय के डीन और चीनी केंद्रीय बैंक के सलाहकार हुआंग यिपिंग का कहना है कि व्यापार असंतुलन का कारण चीन की अतिक्षमता नहीं, बल्कि अन्य देशों की आर्थिक ढाँचे को समायोजित करने में विफलता है। चीनी मीडिया में यह तर्क भी दिया गया कि चीन ने पश्चिमी देशों की माँग के अनुरूप अपने बाज़ार खोले और बौद्धिक संपदा संरक्षण को मज़बूत किया, अतः उसकी कंपनियों की प्रतिस्पर्धात्मकता को अनुचित नहीं ठहराया जाना चाहिए। दूसरी ओर, इतालवी विश्लेषणों में चीन की फैशन उद्योग में बढ़त को 'संज्ञानात्मक युद्ध' का हिस्सा बताया गया है, जहाँ पश्चिमी विऔद्योगीकरण और नियामक चूक का लाभ उठाकर डिजिटल प्लेटफॉर्मों के ज़रिए युवा उपभोक्ताओं की मनोवैज्ञानिक प्राथमिकताओं को प्रभावित किया जा रहा है।

इस असंतुलन के ठोस परिणाम दक्षिण एशिया में भी दिखते हैं। बांग्लादेश के वाणिज्य मंत्री द्वारा संसद में प्रस्तुत आँकड़ों के अनुसार, 2024-25 में चीन के साथ देश का व्यापार घाटा 1,786 करोड़ डॉलर (लगभग 17.87 अरब डॉलर) रहा, जो किसी भी अन्य देश की तुलना में सबसे अधिक है। बांग्लादेश ने चीन से 1,856 करोड़ डॉलर का आयात किया, जबकि निर्यात मात्र 69 करोड़ डॉलर रहा। सरकार इस घाटे को कम करने के लिए चीन, यूरोपीय संघ और भारत के साथ मुक्त व्यापार समझौतों (एफटीए) पर ज़ोर दे रही है, ताकि 2026 में अल्पविकसित देश की स्थिति से बाहर निकलने के बाद शुल्क-मुक्त बाज़ार पहुँच बनी रहे।

वैश्विक संदर्भ में, चीन की रणनीति अब केवल वस्तुओं तक सीमित नहीं है। इतालवी रिपोर्टों के अनुसार, 2001 में विश्व व्यापार संगठन में शामिल होने के बाद चीन ने लक्ज़री ब्रांडों की अमूर्त पूँजी—डिज़ाइन, मार्केटिंग और उपभोक्ता मनोविज्ञान—का व्यवस्थित अध्ययन किया। बीजिंग इंस्टीट्यूट ऑफ फैशन टेक्नोलॉजी और शंघाई फैशन वीक जैसे मंचों के ज़रिए वह 'मेड इन चाइना' से 'डिज़ाइन्ड इन चाइना' की ओर बढ़ रहा है, जिससे वैश्विक सौंदर्यशास्त्र और प्रतिष्ठा के मानकों को प्रभावित किया जा सके। आईएमएफ और ओईसीडी जैसी संस्थाओं पर अब दबाव है कि वे चीन के व्यापार आँकड़ों के मूल्यांकन में अधिक पारदर्शिता अपनाएँ, जबकि व्यापार तनाव और सांस्कृतिक प्रतिस्पर्धा के इस नए अध्याय के जल्द समाप्त होने के संकेत नहीं हैं।