जून 2026 में कनाडा की एक संसदीय समिति ने मानसिक बीमारी से पीड़ित लोगों के लिए इच्छामृत्यु को कानूनी मान्यता देने की प्रक्रिया को रद्द करने का आह्वान किया, जो मार्च 2027 से लागू होने वाली थी। इसी महीने अमेरिका के फ्लोरिडा राज्य ने 74 वर्षीय डस्टी रे स्पेंसर को फांसी देकर आधुनिक काल में अपनी सबसे बुजुर्ग फांसी का रिकॉर्ड बनाया, और 80 वर्षीय डोमिनिक ओचिकोन सहित दो और बुजुर्ग कैदियों की फांसी की तारीख तय की। इन दोनों घटनाओं ने उत्तरी अमेरिका में राज्य द्वारा जीवन समाप्त करने के अधिकार और सीमाओं पर एक साथ बहस छेड़ दी है।

कनाडा में इच्छामृत्यु 2016 में केवल मृत्यु के निकट पहुंच चुके लोगों के लिए शुरू हुई थी, लेकिन बाद में इसे गैर-घातक बीमारियों और विकलांगताओं तक बढ़ा दिया गया। कैथरीन मेंटलर जैसे मामलों ने चिंता बढ़ाई, जिन्हें अवसाद और आत्महत्या के विचारों के इलाज के लिए अस्पताल में इच्छामृत्यु का विकल्प सुझाया गया। कनाडाई चर्च और विकलांगता अधिकार समूहों के अनुसार, यह विस्तार विकलांग व्यक्तियों को असम्मानजनक रूप से प्रभावित करता है और उन्हें यह संदेश देता है कि वे समाज पर बोझ हैं। संसदीय समिति की सिफारिश के बावजूद, सरकार ने अभी तक मानसिक बीमारी वाले मामलों के लिए निर्धारित 2027 की समय-सीमा पर कोई निर्णय नहीं लिया है।

दूसरी ओर, अमेरिका में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के दूसरे कार्यकाल में मृत्युदंड के प्रयोग में तेजी आई है। फ्लोरिडा के गवर्नर रॉन डिसेंटिस ने 2025 में रिकॉर्ड 19 फांसी की निगरानी की, जो 1976 के बाद किसी भी गवर्नर द्वारा एक वर्ष में सबसे अधिक है। ट्रंप प्रशासन ने संघीय फांसी पर रोक हटा दी और अभियोजकों को अधिक मामलों में मृत्युदंड मांगने का निर्देश दिया। फ्लोरिडा में फांसी का कार्यक्रम तय करने का लगभग पूर्ण विवेकाधिकार गवर्नर के पास है, जिसके चलते 242 में से लगभग आधे कैदी किसी भी समय फांसी के वारंट का सामना कर सकते हैं।

वैश्विक स्तर पर, एमनेस्टी इंटरनेशनल की 2025 की रिपोर्ट के अनुसार, 17 देशों में 2,707 लोगों को फांसी दी गई, जो पिछले वर्ष की तुलना में 78 प्रतिशत की वृद्धि है और 1981 के बाद सबसे अधिक है। चीन, ईरान, सऊदी अरब और अमेरिका शीर्ष निष्पादक देशों में शामिल हैं। इसके विपरीत, कनाडा में मृत्युदंड 1976 में समाप्त कर दिया गया था, लेकिन जून 2026 के एक सर्वेक्षण में 60 प्रतिशत कनाडाई हत्या के दोषियों के लिए फांसी की बहाली के पक्ष में पाए गए। पेरिस में हाल ही में संपन्न 9वीं विश्व मृत्युदंड विरोधी कांग्रेस ने इस पुनरुत्थान के खिलाफ वैश्विक आंदोलन को मजबूत करने का प्रयास किया।

कैथोलिक चर्च ने दोनों देशों में इच्छामृत्यु और मृत्युदंड दोनों का विरोध किया है। फ्लोरिडा में बिशपों ने गवर्नर से बुजुर्ग कैदियों की फांसी रोकने की अपील की, जबकि कनाडाई धार्मिक नेताओं ने इच्छामृत्यु को करुणा और देखभाल के विपरीत बताया। फ्लोरिडा में इस माह दो और बुजुर्ग कैदियों की फांसी निर्धारित है, और कनाडा में मानसिक बीमारी के लिए इच्छामृत्यु पर अंतिम निर्णय आगामी संसदीय बहस पर निर्भर करेगा।