वेनेज़ुएला की कार्यवाहक राष्ट्रपति डेल्सी रोड्रिगेज़ ने मंगलवार को विदेश मंत्रालय और विदेश व्यापार मंत्रालय का विलय करते हुए वरिष्ठ राजनयिक फ़ेलिक्स प्लासेन्सिया को नए विदेश मंत्री के रूप में नियुक्त किया। इसके साथ ही उन्होंने अर्थशास्त्री योहान आल्वारेज़ मार्केज़ को संयुक्त राज्य अमेरिका में वेनेज़ुएला का नया राजनयिक प्रमुख (चार्ज डी'अफ़ेयर) नियुक्त किया, जो अब तक विदेश व्यापार मंत्री थे। यह फेरबदल 24 जून को आए 7.2 और 7.5 तीव्रता के दो भूकंपों के बाद हुआ है, जिनमें आधिकारिक तौर पर 4,561 लोगों की मौत और 16,740 से अधिक घायल हुए हैं, तथा हजारों लोग अब भी लापता हैं।

वेनेज़ुएला सरकार के अनुसार, यह कदम “बातचीत, सहयोग और आपसी सम्मान के एक नए चरण” को आगे बढ़ाने के लिए उठाया गया है। रोड्रिगेज़ ने टेलीग्राम पर लिखा कि नए प्रतिनिधि का कार्य अंतरराष्ट्रीय कानून और आपसी समझ पर आधारित संबंधों को बढ़ावा देना होगा। प्लासेन्सिया इससे पहले 2021-22 में भी विदेश मंत्री रह चुके हैं और ब्रिटेन, चीन तथा कोलंबिया में राजदूत रहे हैं। फरवरी में वे वाशिंगटन में ट्रंप प्रशासन के अधिकारियों से मिलकर द्विपक्षीय संबंधों को मज़बूत करने पर चर्चा कर चुके थे।

अमेरिकी विदेश विभाग में पूर्व अधिकारी और लैटिन अमेरिकी अध्ययन के प्रोफ़ेसर इवान एलिस के हवाले से रूसी अख़बार कोमर्सांत ने विश्लेषण प्रस्तुत किया कि मंत्रालयों का विलय वेनेज़ुएला की बदली हुई स्थिति को दर्शाता है। एलिस के अनुसार, “वाशिंगटन के वास्तविक अधीनस्थ के रूप में वेनेज़ुएला की मौजूदा स्थिति में पारंपरिक विदेश मंत्रालय की आवश्यकता काफ़ी कम हो गई है” और तेल व खनिज व्यापार का प्रश्न अब विदेश नीति में विलीन होता दिख रहा है। यह टिप्पणी उस पृष्ठभूमि में आई है जब जनवरी में अमेरिकी सैन्य कार्रवाई के तहत पूर्व राष्ट्रपति निकोलस मादुरो को गिरफ़्तार कर अमेरिका ले जाया गया था, जिसके बाद रोड्रिगेज़ ने कार्यवाहक राष्ट्रपति का पद संभाला।

इस घटनाक्रम के ठोस परिणाम पहले ही दिखने लगे हैं। मार्च में वेनेज़ुएला और अमेरिका ने 2019 में टूटे राजनयिक संबंधों को बहाल करने पर सहमति जताई थी। अब नए विदेश मंत्री प्लासेन्सिया उसी मंत्रालय का नेतृत्व करेंगे जो विदेश नीति और व्यापार दोनों को संभालेगा, जबकि पूर्व विदेश मंत्री इवान गिल को विज्ञान और प्रौद्योगिकी मंत्री बनाया गया है। आल्वारेज़ मार्केज़, जो पहले बैंको डेल टेसोरो के अध्यक्ष और विशेष आर्थिक क्षेत्रों के अधीक्षक रह चुके हैं, की नियुक्ति से आर्थिक कूटनीति पर ज़ोर स्पष्ट होता है।

भूकंप के बाद पुनर्निर्माण के प्रयासों के बीच अमेरिका ने लगभग 400 मिलियन डॉलर की सहायता देने और दो युद्धपोत तैनात करने की घोषणा की है। वेनेज़ुएला की संसद के अध्यक्ष जॉर्ज रोड्रिगेज़ ने मरने वालों की संख्या 4,561 बताई है, जबकि 17,000 से अधिक लोग बेघर हो गए हैं। इस संकट के दौरान कैबिनेट में बदलाव और मंत्रालयों का विलय यह संकेत देता है कि कार्यवाहक सरकार आर्थिक और ऊर्जा सहयोग को विदेश नीति की केंद्रीय धुरी बनाना चाहती है। नए राजनयिक प्रमुख के जल्द ही वाशिंगटन पहुँचने की उम्मीद है, जिसके बाद द्विपक्षीय वार्ता का अगला दौर शुरू हो सकता है।